◎鸳湖闲谈
N范树立
桐乡地处鱼米之乡、丝绸之府的杭嘉湖平原，自古以来四乡农村遍植桑树，盛产蚕丝。桐乡的广大农村地区大量种植桑树，是全国有名的蚕茧产地。桐乡农村十分重视蚕桑生产，养蚕是农民致富的主要途径。
清代诗人吴曹麟写道，“黍酒鸡豚拜佛座，祈蚕祈谷话从来，夕阳满地人扶醉，白社墩前报赛回。”白社墩坐落于现在崇福镇附近，是元代卫富益书院的原址地。诗人生动地描写了村里的农民置米酒鸡猪羊叩拜佛像，祈求蚕桑稻谷丰收以及村人酒醉回家的真实情景。
春天，田野桑园里的桑树绿油油的连成一片。等到桑树枝条上的桑叶渐渐长大后，那原先结得密密麻麻由青转红的桑果，慢慢地变成了紫红色，有的还近于黑色，一个个油亮光光得挺可爱。这时的桑果已经熟透，可以食用了。桑果也叫桑葚，在我们家乡叫乌多。桑树有好多品种，如今经过人工栽培的桑树，树干不高，近圆形的叶片长得大又多，树上结的桑果味甜汁水多。还有一种没有嫁接过的野桑树，树干细且长得高，桑叶少。野桑的叶片尖而小，树上结的果子很多，成红色串状，可是野桑果味道淡汁水又少。
小时候，在每年桑果成熟的季节，是我们最快乐的时候。看着那大片大片桑树林内，藏在碧绿光滑桑叶丛中，一个个紫红色水亮光光随手可采摘的桑果，显得特别诱人。在我们家乡，长在桑树上的桑果是免费水果，可以让路过的人随便采来食用。在那个时代，这桑果似乎是上天恩赐给人间的仙果，是非常难得的一种免费食品。记得那时候，我们在放学后就三五成群地直奔郊外的桑树地，看见紫红色的桑果就采，边采边吃，常常吃得满嘴巴全是紫红色的桑果汁，一个个像是贪食野猫似的，十分好笑。现采现吃的桑果真的比街上卖的草莓要好吃得多，它那鲜甜可口的味道，我至今还记忆犹新。当时我们吃桑果，是连绿色的桑果柄也一起吃下去，据说桑果吃多了要发热流鼻血，桑果柄性凉，连柄一起吃了就没事。我们每次采桑果，除了自己大吃一顿外，还要用一张大桑叶卷成尖角包形状，再采一包又大又紫的桑果带回家，让家里人一起品尝。如今看来，最好是把刚采下的新鲜桑果，用凉开水冲洗后再吃，这样就比较卫生。
崇福附近的同福，很多农户用桑果培育桑苗，然后经过嫁接后再出售小桑苗。同福每年有大批小桑苗运销到全国各地，为发展蚕桑生产立下了汗马功劳。嫁接小桑苗的技术要求很高，一般人是很难嫁接的。因此，同福农民单靠嫁接小桑苗这一项收入就不少。
桑果含有丰富的维生素C等营养成分，有利于人们的身体健康。早些年，桐乡有人收购新鲜桑果，把它榨成果汁，加工成为饮料，曾经畅销一时。后来，由于桑果采摘时间短，季节性强，鲜果难保存等原因，很难形成生产能力而停止生产。随着科学技术的发展，以及人们对桑果价值的逐步认识，相信在不久将会有桑果加工品闻世。桑果又是桑树的种子，发展蚕桑生产需要大量的桑果，如今桐乡传统的蚕桑生产，已经进入一个全新的快速发展的阶段。