◎百姓饮食
N董绍桐
老早的时候，来嘉兴谋生的苏北朋友，经常挑着换糖担在弄堂里小街上走着，有的用铁棒敲着一块铁，叮当叮当地响着；有的吹着一支小竹笛，“哆来咪，咪来哆”；有的摇着拨浪鼓……孩子们听到这些声音，拿着早就准备好的牙膏壳子、废铜烂铁或是几分钱，围住换糖担。用废品可以换点儿“净糖”，也就是麦芽糖，两根短竹棒在糖罐里一搅，竹棒上沾上了糖，小孩子拿在手里，两根竹棒绕来绕去，玩腻了，就往嘴里一送。有的小孩要“斩白糖”，这也是麦芽糖，小贩用力反复“打”出来的，白白的，像一大块饼，平放着。摊主左手拿把刀，按在糖上，右手拿锤子，轻轻敲在刀面上，一块白糖就斩出来了。换糖担有时备些玩具，供孩子用废品换，如泥娃娃、竹子机关枪、小泥笛、泥青蛙等，泥笛能吹出几个简单的音调，泥青蛙按一下会响，东西虽粗糙，但于孩子，已经足够了。
零食要花钱买，大多数人觉得不合算，于是很多家庭自己做。家里房前屋后种几棵向日葵。秋天，收获了葵花子，炒熟后吃起来格外香。蚕豆是大多数家庭的零食。蚕豆炒食的种类不少，有盐炒豆、油盐豆、敲扁豆等。其中盐炒豆最好吃，松、脆、香。先将一点盐放锅中炒烫，再放一把豆和盐一起炒，这是利用炒热的盐将豆炒熟，但炒起来得有耐心，一小把一小把地炒，不能像其他炒豆那样，一下子炒很多。炒黄豆、炒花生都可以用这个方法，只是那时花生是稀罕的东西。当然，西瓜子、南瓜子也炒来吃，有的人家舍不得炒，要放到春节才拿出来。不知谁想出来，炒梧桐子吃，香倒是蛮香，只是里面肉少得可怜，不会吃的，纯粹是在“搞馋唾水”，浪费口水。
有一年，嘉兴城里流行做红薯片。于是家家户户都在做。将红薯削皮烧熟后，“塌”成泥。考究点的，放芝麻或橘皮，取其香。把饼干筒的底朝天，底上有一个圆形的“模子”，铺上一块干净的湿布，将薯泥在布上按底的大小抹平后，把成圆饼状的薯泥轻轻地揭起，放在竹匾里晾，待半干时，剪成方格或菱形都可，干透了收起来。炒时最好和盐一起炒，不会焦，炒熟的薯片又脆又香又甜，是价廉物美的零食，比现在店里买的薯片好吃多了！
过年时，我家曾做过米花糖，爆好米花，炒熟花生和芝麻，在锅中倒入麦芽糖熬，熬到糖成丝，把米花、花生、芝麻倒进去，加入适量白糖，快速拌匀，倒在准备好的干净桌面上，稍等会，快刀切片切块均可。麦芽糖起黏合作用，少了，米花捏不拢散开。白糖起干燥作用，少了，米花等坍成一摊不成形。每逢这时，小孩子最兴奋，吃切下来的边角零料，吃得连饭也吃不下。无论红薯片、米花糖、炒蚕豆，还是炒瓜子、爆年糕片、爆黄豆，都给人们带来了无尽的快乐。
现在，由于生活节奏的加快和生活条件的改善，加上时代的变迁，嘉兴的许多零食和小吃，都从我们的生活中消失了。（完）