“2024 YR4”小行星直径在40米到90米之间。尺寸区间范围之所以比较大，是因为我们不确定这颗小行星的反照率。目前，根据近地小行星的平均反照率，估计它的直径在50米。
虽然听起来挺大的，但“2024 YR4”和那些真正能对地球造成巨大威胁的“行星杀手”小行星相比，还是小巫见大巫了。所谓的“行星杀手”小行星，直径通常超过1公里，如果真的撞上地球，可能会对生命造成毁灭性影响。而“2024 YR4”的个头要小得多，所以即使它真的撞上地球，也不会带来全球性的灾难。
据中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛介绍，“2024 YR4”的轨道比较奇特，绕太阳一圈需要4个地球年。其近日点在地球轨道以内，远日点在地球轨道以外且接近木星，所以它在从外向内运行的过程中会穿越地球轨道，而穿越地球轨道的周期大约是4年一次。
2024年12月下旬，科学家看到它的时候，它正在穿越地球轨道。现在我们还能看到它，但它已离我们约几千万公里。到今年4月，以人类目前的探测能力就看不到它了。2028年，它会再次靠近地球，我们将获得下一次观测的窗口。
小行星如果来撞击，地球准备好了吗？
生活在地球上的人类拥有一层天然的“金钟罩”。厚厚的大气层能够有效防御大部分小天体的袭击。而相较于6600万年前的恐龙家族，人类的优势就是拥有不断发展的科学“武器”。
人类目前已经形成对小行星撞击风险的研判和预测能力，在各国都建设有小行星监测系统，通过地基光学望远镜等，可以探测追踪危险小行星，对撞击时间、落点、危害程度进行提前预报，采取有效处置手段，最大限度降低风险。而最近几十年，国际社会也已形成一套常态化的合作机制。
国际小行星预警网负责协调全球小行星追踪；空间任务规划咨询组负责制定小行星撞击应对任务的启动和执行、应对方案、时间期限。如果发现撞击事件在50年内、撞击地球的概率超过1%、直径大于50米的小行星，空间任务规划咨询组就会启动应对工作，决定人类如何应对这颗小行星的撞击。
我国也是这一合作机制的重要参与方，多次参与小行星撞击地球的预警。
2024年9月，第二届深空探测（天都）国际会议上曾传出消息，我国正在策划实施首次近地小行星防御任务，并发布了方案设想，计划采用“伴飞+撞击+伴飞”的模式来执行这次任务。
虽然小行星撞击已成为全人类共同的潜在威胁，但随着观测预警能力的提升，面对小行星的“造访”，公众不必过于担忧。