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新年伊始，前后历时二十年，《海宁市农业志》编纂委员会编、海宁知名史志专家沈赤主编的《海宁市农业志》，由中国文史出版社出版发行。这是一部统贯海宁古今，记述农事各业，融历史文献、当代著作、官方文件、调查研究、口述资料、统计数据等于一体的集大成之作，是一部内容丰富多彩、翔实有据的受用不尽的地方农用大书，也是海宁有史以来的第一部农业专业志。
地处杭嘉湖平原南缘的海宁，自然资源和社会经济技术条件优越，有利于农业及农村商品生产的发展，粮、桑、麻、棉、畜、渔、瓜、果、菜、花卉等农产品开发早、品种多，誉满海内外，但在很长一段时间，海宁都没有记载农业的专志。2004年，海宁市成立了《海宁市农业志》编纂委员会，正式启动了这部志书的资料征集和编纂工作。经收集资料、基础稿编纂、初稿审核、查缺补漏、改误去冗、专家评审、完善修改、二度复审等一系列的流程，该书最终得以付印，并于最近正式出版发行。
洋洋一百三十九万字的《海宁市农业志》共有十三编，它不仅全面、系统、真实地记述了海宁境内的自然环境、农业基础建设、经济社会的历史与现状，还记述了古老的稻作文化和精耕细作传统农业技术，以及海宁粮、棉、麻、桑、畜、渔、林、果、菜、花卉、食用菌、中药材等农产品开发利用等。该志书内容丰富多彩、信息密集、资料翔实、记载周详、客观真实，系统地反映了海宁境内农业、农村的历史和现状，涉及海宁农业，农村的政治、经济、文化、地理、风俗民情、人口等，对更加全面科学地认识和了解海宁乡情，发挥当地优势、开发新的资源、维护生态平衡等方面都将起到重要作用。
“《海宁市农业志》的编纂是一项浩繁艰巨的文化建设工程，是集体智慧劳动的结晶。”《海宁市农业志》主编沈赤介绍，在长达二十年的编纂过程中，有上百人参与了这一工程，2019年，沈赤任该书主编后，趁着早上头脑清醒，他每天早上7点多就早早赶往办公室开展工作，常常周末也不休息。为核实深挖一些细节，他们除了查阅大量档案和海宁年鉴及海宁统计资料，走访老同志，与知情人员座谈，还要经常下乡实地采访，“比如在1813年钱塘江改道之前，现在的杭州市萧山区南阳街道曾是海宁南沙地区，现在的年轻人很少了解这段历史，编纂农业志就要把这段历史弄清楚，写详实，我为此专程实地考察了三次，还拍回了有五百二十年历史的南沙古樟树和有三百多年历史的古井，都收录到了志书中。”
年届八旬的沈赤生于海宁袁花，20世纪60年代从杭州化工学校（今浙江工业大学）毕业后在海宁从事化工工作，按说是名“工科男”，但自1985年成功编著《海宁实验油厂志》产生积极反响后，他又参与到多部志书的编纂工作中。近二十年来，除了参与编修《海宁市志》等相关史志，他还主编了现已出版的《海宁市工业志》《海宁市场志》《海宁潮志》等多本史志，都产生了积极的社会反响，“《海宁市农业志》是我主编的第七部志书，为编好此书我付出了很多，其中初稿就有一百六十万字，后又十二次易稿，我热爱这项工作。”
盛世修志，功在当代，造福千秋。这部厚重的《海宁市农业志》问世后，读者纷纷给予好评，认为这部志书不仅翔实记述了海宁加快传统农业的改造、推进农业现代化和统筹城乡发展方面的累累硕果，也必将为海宁农业的可持续发展起到存史、资政和教化作用，从而更好地推动农业高质量发展。