N朱国华
二十世纪七八十时代，一种叫作爆米花的食品在乡村风靡盛行。爆米花，白花花的，粒粒饱满，吃起来满口飘香，成了孩子们爱不释手的美味零食。
岁末年尾，那些走村串户的外来爆米花师傅们会准时来到村里，记得经常来我们村做爆米花是一对夫妻档。男的高大魁梧挑着一个担子，一头是一个中间鼓两头细的铁制爆米花机，另一头是一只长方形的木风箱和一只黑色丝网麻袋。
爆米花师傅会选择在村里宽阔的仓库场上的安顿下来。他点燃炉子，接通风箱之际，女人就拿起一面铜锣挨家挨户，边走边敲边吆喝，“爆——米花啰——爆米——花”，这“花”字的音拖得很长，还带有腔调，非常悦耳。
一起玩耍的孩子们，听到锣鼓响声和爆米花的吆喝声，都会兴奋起来，疾步如飞地跑到父母或长辈跟前，缠着他们要去爆米花。不一会儿，仓库场上人群热闹起来，父子、母女、爷孙各种组合纷纷出动，爆米花机旁瞬间出现了装有大米的杭州篮、木盆、淘米箩等，歪歪扭扭地排起了长队。孩子们在一旁时刻机警地紧盯着，因为有些人总会趁你不注意的时候悄悄过来插队。
炉子里的火已经很旺了。爆米花师傅把爆米机的一端竖起来，用一根铁管子套在爆米机铁盖的小弯处，用力旋转几圈，“咣”的一声，铁盖打开了。他用量器往爆米机的大肚子里装大米，随后又从口袋里掏出一个小罐子打开，用小勺子挑几粒亮闪闪的糖精倒在里面，然后盖上铁盖，拧紧，把爆米机放回铁支架。
师傅端坐在一个小凳上，一只手来回地拉着风箱，另一只手摇着爆米机的把柄不停地转动，给它均匀加热。炉子里的火苗一个劲往上蹿，不停地跳跃着，红红的火焰，炽燃着旋转的爆米机。七八分钟后，空气中弥漫着爆米花的香味，越来越浓。这时师傅低下头，不断看爆米机把柄处的气压表。火候已到，他突然站起身，戴上手套，把爆米机从铁支架上移开。女人快步上前，把一只准备长长的黑布袋子套在爆米机上。师傅一只脚踩在爆米机上，左手拿着一根尺把长的铁管子套在铁盖的小弯处，朝人群大喊道，“注意哦，要响炮了！”孩子们吓得一个个往后退缩，双手紧紧捂着耳朵。师傅用力一扳铁管子，爆米机发出“砰”的一声巨响，一股灼热的气流伴着米花冲入麻袋，浓浓的白气升腾弥漫开来。孩子们欢呼雀跃，蜂拥围拢上来，有人还迫不及待地往别人的篮子里抓一把爆米花，先尝为快。
儿时，令人印象最深的就是享受那爆米花制作的过程，我们期待大米一次次出锅前的悬念，聆听爆声一次次响起时的胆怯，观看白烟一股股升腾的壮观，分享香气一阵阵扑鼻的惊喜，更享受那咀嚼在口中带着炉火的余温，白花花、松脆酥、甜滋滋的满口喷香。
爆米花做好后，大人们常会将它们放在塑料袋子密封保存起来，受了潮的爆米花，吃起来软绵绵的，不再香脆。
那时的我们，喜欢在相互串门中，捧出保存在家里的爆米花招待对方。过年过节，亲戚来了，家人泡一杯爆米花糖水来招待他们，这乡风乡情的随和与纯朴，让人难以忘怀。香脆的爆米花，不仅点燃了我们的嗅觉与味觉，更滋养了我们一代人的童心与童趣。