◎水乡往事
N张进喜
冬日暖阳下，银杏的叶子满目金黄，随着微风的拂动，它们摇曳而下，铺满了三塔湾的绿道，让人陶醉在这绚烂的浪漫之中。我却被运河中的挖泥船所吸引，转角、下沉、挖掘、上提，连泥带水，一抓斗平移……“哗啦啦”放到铁驳船里。望着似曾相识的情景，思绪也随之飘回到1975年的那个冬天。
我高中毕业后，下乡插队去了市郊的钱家浜。立冬过后，晚稻收割得差不多了，有的田块播种了小麦，有的地里栽种上了油菜，田边的野草沾满了露水。生产队长在知青排屋前的空地上分配了生活，妇女的主要任务是削草皮泥，这是沤肥用的；几个身强力壮且经验丰富的青年罱河泥，有的则挑河泥。我也跟随挑河泥，这是到了乡下后干的第一件农活。我想，这河泥一担也不过百十来斤，曾经冬日清晨在环城路跑上两圈的我，这点劳动强度真的不算什么。
罱河泥沤肥是江南农村常见的一项农活。大运河两岸纵横交错的河湖中，随处可见三三两两的水泥船在罱河泥，成了集体生产劳动的一道风景。当年，每个生产队都有一二艘用来罱河泥、装化肥、卖稻谷的水泥船。晚稻收割后，就要种小麦、油菜，于是就要罱河泥了，而且一直持续到春节前后。当然，有罱河泥的，就有挑河泥的。我罱不来，只有挑，自己觉得挑省事多了，出点蛮力用不着什么技术。这个罱河泥我也懒得去学，我只想早点回城。
罱河泥粗看是一件轻松有趣的农活，水泥船往往停在河当中。开始罱泥后，两个人先是搭档在船一边，泥夹下水时借助竹篙张开网状夹子，贴近船舷轻轻下水直插河底，然后竹篙用力一夹，夹好河泥后借助水的浮力慢慢向上提，提到船舷时网兜中的水瞬间外流，罱泥人随即以腿部为支点，使巧劲顺势一翻，迅速把泥夹拉进船舱，打开泥夹，“哗啦啦”河泥落舱。罱泥人然后张开泥夹，再次贴近船舷下水，就这样周而复始。罱一会儿，船往前撑一点，再罱一会儿，船再往前撑一点。直到半船过后，则要一人站一边，以保持船的平衡。我看他们罱河泥，不仅潇洒自如，还时常开着玩笑，讲着一些少儿不宜的荤话。
看着他们如此轻松，我不禁手痒，跳上水泥船试了一回。站在船头，西北风从河面吹来，直往衣领里钻，我不禁打了个寒噤，后悔自己乱逞能。手拿湿漉漉的竹竿，又冷又滑，我试着往下伸，觉得又沉又重，插不下去一般。竹竿到了河底又夹不起河泥，用力拎上来，基本没有泥，水倒是不少，引得岸上小姑娘一片哄笑，弄得我一脸尴尬。这罱河泥的活不是想做就能做的，不仅要有体力，还要有几分技术。小队长见状说，“进喜，你不要学这个，罱河泥很吃力的。你拿副粪桶挑泥就是了。”
当罱好满满一船河泥后，就把船摇到村子后面的农田附近。那满舱的河泥黑得发乌，油光闪亮，这是农家人极喜爱的肥料。当船头铺好跳板，小队长早已安排好男劳力肩挑粪桶上船，年纪大些的壮年站在船头负责把河泥舀进粪桶，其余人挨个排队挑河泥。沉积在河底的淤泥含有各种有机物，通过罱河泥这个过程，把淤泥从河底提起来覆盖在麦田或堆起的草皮泥上。“庄稼一枝花，全靠肥当家。若要田稻好，河泥加花草”的农谚，说的是要想庄稼长得好，必须多施肥，而当年肥料的来源则是河泥和花草。
罱河泥讲究的是技术和体力的结合，还要运用水的浮力，真可谓难者不会，会者不难。但挑河泥就凭体力和耐力，我们村子往往把罱起的河泥直接倒在麦田里。这个挑河泥开始不觉吃力，只要挑到麦田把泥倒掉，但粪桶里会粘有好多，常常倒不干净，返回河边船上，似乎还是重担。我越挑越觉得粪桶沉，越挑越觉得肩膀疼。再者，挑河泥是一担到底，而且越挑越远，仿佛越来越沉，挑了半天，人有点受不住。
但是，事物往往都有两面性，有辛劳当然也就有乐趣。罱河泥最有趣也最开心的是：泥鳅、黄鳝和黑鱼被裹挟着一起倒入船舱。冬天的鱼大多潜在河底，罱河泥时泥夹里经常会有鲫鱼、黑鱼、昂刺鱼，甚至泥鳅、黄鳝、老甲鱼。我们生产队罱河泥的高手是惠良，只要他罱河泥，常常有意外收获。他的确是位高手，提上来的泥夹往往是满的，当河泥倒进船舱时，裹在泥团中拖进船舱的既有水草下的鲫鱼、河底的黑鱼，又有潜在泥里的黄鳝和老鳖，这些野生的河鲜，当然是劳动者的福利。
运气好时，罱一天河泥，惠良总能收获三五条鲫鱼、黑鱼什么的。特别是大的黑鱼，会有三斤来重。有一次惠良还幸运地罱到了一只大甲鱼，有二斤多重。惠良属鸡，和我同岁，我们也相处得来。收工后，他拎着鱼经过知青排屋时，让我别烧夜饭了，到他家去吃。傍晚，饭桌上有了雪菜鲫鱼、红烧黑鱼，还有霜打的青菜、刚拔的萝卜。当然，老酒也是要喝的，老酒是乡下农民自己做的杜做酒。
知青排屋的前面就是条小河，河水总是非常清澈。几十户村里人家淘米、洗菜、洗衣、吃水全都在这里。河泥罱过后，第二天早上去拎水，觉得水更清了，连河底的螺蛳都看得见。这清秀明净的小河哺育着全村老老小小几十号人，当然也包括我。
岁月如歌，回城已四十多年了。如今的农村大多用上了化肥，不大看到有人在罱河泥，水泥船和竹制的罱夹也消失了。古运河挖泥船清理河道的轰鸣声勾起我遥远的回忆，不由得想起那难忘的知青岁月。在那片水乡的热土上，河道里罱河泥的情景却如晨昏里的剪影，深深地印在了我的心里，久久挥之不去。