◎文苑艺林

　　乌镇宿儒吴肖桐

　　N颜剑明

　　吴肖桐（1848-1935），名宝清、宝卿、宝森，以字行世。父亲吴学俊，字希范，号桐村，颇有文名，曾考取八旗汉官教习，候补直隶州州判，因生性淡泊名利，厌倦官场，旋即南归，四乡贤达慕名争聘。他热心慈善，曾发起修复修真观等旧迹，是乌镇有名的士绅。还在住宅之西筑梅花馆，作为吟诗作赋、修身养性之所。

　　吴肖桐是同治六年（1867）石门县丁卯科试的秀才，后授拨贡，然乡试屡试不第。光绪十六年（1890），入成均馆，以训导候选。后在家设馆课徒，因高徒纷呈名噪乌镇及周边。民国初曾任财政部次长、交通银行董事长的卢学溥，小说家、报人严独鹤，茅盾的国文老师沈听蕉，均出自其门下。授徒之余，吴肖桐与父吴学俊利用存藏于南泉祖居永怀堂的家谱残本，重修《洲泉吴氏族谱》，历十余年始成。光绪二十八年（1902），镇绅沈和甫创办中西学堂，开桐乡新学之风气，镇人推吴肖桐为首任校长。六年后，中西学堂改名为植材小学，至今已历百余年，乌镇一地学子，包括茅盾在内，均在此求学，是一所名震浙北的名校。乌青镇商会成立时，又被推为总理。

　　吴肖桐尤其热心公益，修葺三元阁，重建三友亭，倡设存仁堂，修复芙蓉浦，乐此不疲，镇人德之颂之。《崇德吴肖桐夫子行述》称其：“地方任恤之事，知无不为，为无不力，可谓因时制宜，得利泽及人者已然，犹每以儒素家风，不能博济社会为憾。”

　　吴肖桐晚年安逸，常与友人聚于梅花馆，品茗宴饮，咏诗赏花。1924年，仿行乌镇宣德间逸事，发起“乌戍九老会”，为一时之盛。九老会每年举行四次活动，春夏秋冬，轮流做东，内容无非是游访胜迹，赏花饮酒，作诗唱和，九年下来，共举行了三十六次诗会，诗歌汇编成集，已是相当厚重。吴肖桐年岁最高，公推他为诗集作序，序曰：

　　香山九老会，至今犹令人绘图景仰，而我镇踵行其事。初无赫赫之名，不籍隆隆之势，或隐于儒，或隐于农，或隐于商贾。籍分江浙，地属乌青，应天上之寿星，增壶中之岁月，四季有花，相约而会，一时行乐，不醉无归，依次轮流，循环勿替，虽不逮商山四皓，雅不效竹林七贤，乐天知命，勉为无过之民，适性怡情，聊当率真之会。

　　1935年，吴肖桐以八十七岁高龄谢世，门生故旧数以百计远道前来唁奠，出殡之日，植材小学全体师生列队路奠，以彰显其功德，哀礼极为隆重，乌镇前所未有。

　　吴肖桐有子四人，均有成就，长子吴斯盛，字羹梅，拨贡出身，曾为吏部主事，八国联军进犯京津时，他伺候慈禧、光绪西迁，途中染疾而卒。次子吴斯来，字中薇，附贡出身，曾在无锡为官。三子吴斯美，字镜芙，毕业于新式学堂广译堂（外国语学校），曾任驻印度尼西亚棉兰领事。四子吴斯仁，字然犀，曾任安徽蚌埠中国银行行长。

　　乌镇梅花吴氏虽定居乌镇百年，然不忘祖居地洲泉，始终认为自己是石门（崇德）县人，吴学俊以下，子孙多俊彦，每逢科考之年，总是赶到石门县城来参加考试，所以吴肖桐及其子吴斯盛、吴斯来、吴斯美等名字均可在《国朝石门黉案》中寻找到。