N晚报记者 周祎欣 通讯员 王晓涛 摄影记者 赵颖硕 张启帆 盛佳淳
京杭大运河环绕嘉兴城而过，城西南河段水流湍急，岸旁建有唐代三塔、茶禅寺、岳王祠、血印寺等，嘉兴人称其为“三塔塘”。
每逢农历三月十六，“三塔塘”都要举行水上竞渡活动，称为“三塔踏白船”。踏白船是民间自发组织的活动，结乡情、备春耕，是其聚会的内涵所在，一般由威望较高的年长者为发起者和组织者。
今年67岁的姚其才正是其中一员，他带领新兴街道踏白船队连续十余年获得嘉兴端午民俗文化节踏白船表演赛金奖，不仅在浪花飞溅中上演了一场场“速度与激情”，还让踏白船文化的魅力被更多人知晓。
上岸渔民传承祖辈技艺
“咚咚锵，咚咚锵！”每当耳边传来踏白船的鼓点，姚其才的思绪总会被拉回儿时跟着父母在船上生活的日子。
姚其才是地地道道的渔民，祖祖辈辈都生活在西南湖畔。船，对于他来说，有着特殊的情感，“我从小在船上长大，大半辈子都和水打交道，练就了一身摇船、捕鱼、下水的本领。”
从姚其才有记忆开始，他一年中最期待的就是村里的踏白船比赛。参赛的船是狭长的小木舟，每排两人并肩而坐，分左右划桨。船上支两支琵琶橹，四人摇橹。“那时候的踏白船比赛特别精彩，大家不比速度，比的是姿势，船员的长衫随风而动，在水波中划出一道道弧线，好看极了！”姚其才说。
后来渔民上了岸，生活变好了，划船的机会也少了，踏白船的盛况也不复存在。
转机出现在2009年。彼时，嘉兴端午民俗文化节隆重举行，作为刚申遗成功具有嘉兴地方特色的传统习俗，踏白船表演赛被列入体育竞技活动项目。
得知消息后，姚其才非常欣喜，随即找到其他几个在三塔边长大的渔民，和他们一起组建了新兴街道踏白船队。“做渔民的时候我们年纪还小，只见过父辈踏白船，自己没尝试过。”回忆建队之初，姚其才感慨道，“但踏白船是老祖宗传下来的东西，不能在我们手上丢了，大伙不仅要做，还要做得好。”
正是这份决心和热爱，燃起了这群老渔民的斗志，也为他们精彩的踏白船人生写下了序章。
端午表演赛上“乘风破浪”
“大家集合，开始训练！”那年夏天的运河三塔边，总能听到姚其才号召队员训练的声音。与儿时的踏白船不同，表演赛在人数和形式上有了创新和突破，击鼓1人、摇橹4人、单桨6人，船上总计11人，不仅有比速度的直道赛，还有论观赏性的抢荷花表演。
“踏白船不仅是个体力活，还是个技术活，不是谁都干得了的，好在队员都是经验丰富的渔民，上船摸索几次后就找到了门道。”姚其才说，橹要控制方向和稳定性，单桨要同时下水提供动力，击鼓要控制节奏，队员们的默契配合尤为重要。
为了在首届表演赛上取得好成绩，新兴街道踏白船队提前一个月就开始训练。午后，头顶烈日，他们敲起鼓、划起桨，下水就先划1000米，千米冲刺过后上岸休息片刻，又上船向下一个1000米冲击。这样枯燥的训练每天要进行2个小时，哪怕衣服被汗水浸湿，皮肤被晒得通红，他们都不曾抱怨过一句。
时间过得很快，踏白船表演赛如期而至。伴随姚其才铿锵有力且富有节奏的击鼓声，队员们整齐划一地挥臂划桨，桨下激起片片浪花，船像离弦之箭，在西南湖的河面上疾驰而过。“赢了！赢了！”当船划过终点线，全场沸腾，欢声如雷，队员们脸上的汗水在此刻化为最美的微笑。
此后的十余年里，新兴街道踏白船队凭借过硬的技术和刻苦的训练，成了踏白船表演赛上的“常胜将军”。每年端午前夕，不少居民都会被他们在水上训练的景象所吸引，宏伟壮丽的三塔、风景如画的京杭大运河，队员们挥汗如雨的身影和岸边观众加油呐喊的热情，已然成为“三塔踏白船”的一块活化石。
为踏白船注入“新鲜血液”
尽管老队员们经验丰富，但是姚其才认为，作为非遗项目，“三塔踏白船”需要更多年轻人加入。“我们队伍中的成员大多是‘50后’‘60后’，这些年明显感觉到身体差了，总会有划不动的一天。”面对踏白船的现状，姚其才有些无奈。
为了让非遗注入“新鲜血液”，姚其才在几年前开始物色新的团队成员。“光有力气不够，还得懂水爱水，才能吃得起这份苦。”带着这个标准，姚其才把目光落在了老渔民的后代上。
第一个就是他的侄子，1972年出生的姚培良。因为平时酷爱体育锻炼，前几年还当过龙舟手，对水上项目有一定适应性，他在2017年被姚其才挑中，“接力”成为一名“船二代”。
让姚其才感到庆幸的是，姚培良上手极快，没多久就成为队伍中的核心力量。退出一名老队员，就吸纳一名新队员，如今队里成员更替，用的就是这种循序渐进的模式。“目前都还衔接得上，而且有了‘80后’的加入，让我看到了未来踏白船发展的无限可能。”姚其才说。
如今，已近古稀之年的姚其才已经退出了踏白船表演赛的舞台，但他却多了一重身份——普及踏白船文化的讲师。回忆起一段段经历，姚其才被皱纹包裹的眼睛里闪起了光亮，“有一次给辖区小学的孩子讲课，他们展现出了浓厚的兴趣，我带大家上船实地演练后，还有小朋友说长大了要好好学习这门技艺呢！”
让非遗传承下去，让“三塔踏白船”后继有人，如今的运河畔，还有一个个如姚其才般的守艺人，用自己的力量诠释着新时代的使命与担当。