◎鸳湖闲谈
N张建华
玉兔升腾月殿去，金龙飞舞人间来。
龙，是十二生肖中唯一虚构的动物。传说龙是一种神异的动物，能上天入水，兴云布雨，善于变化，并掌管天下的水系，在古代神话中占有特殊地位。后来，龙被作为帝王的象征。在五千多年的历史演进中，龙成了华夏儿女的共同文化图腾，是海内外同胞的共同记忆纽带。
龙不是自然界中客观存在的动物，它完全是人们凭想象构思出来的。甲骨文中的“龙”字，早期和晚期的字形不尽相同。晚一些的甲骨文，形体大为简化，龙的身体变细了，头顶上还有“辛”字饰物。甲骨文为表意文字，这说明最早的龙，很有可能与蛇虫有关。许慎《说文解字》中对“龙”的解释为“鳞虫之长。能幽、能明、能细、能巨、能短、能长；春分而登天，秋分而潜渊”，他认为龙是从鳞虫等动物演变而来，其描述与鳞虫的外形和习性相符。据各类文献与图像资料记载，龙多是以蛇身作为核心躯干，融合其他动物的特征。龙正是在这一基础上，不断融合了其他动物形象并汲取其特征，最终成为“由许多不同的图腾糅合成的一种综合体”。
龙是华夏民族的象征，华夏民族自称是龙的传人。“龙”在中华文化中有着重要的地位，代表着吉祥、活力和勇敢。《吕氏春秋·介立》中记载有：“晋文公反国，介子推不肯受赏，自为赋诗曰：‘有龙于飞，周遍天下，五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所，四蛇从之，得其露雨’。”这里的“龙”是人君的代称，即晋文公。从历史古迹中，尤其是皇宫庭院中可以看到，龙是皇帝的象征，只有皇帝可以拥有龙的饰物，如龙袍、龙座、龙床等等，故宫有一块九龙壁，就是天子的象征。
皇家强化龙形象为皇权象征的同时，民间也以龙为题材创造着丰富多彩的文化，诸如此类的民间美术、民间文学、民俗活动等比比皆是。早期的龙造型与甲骨文类似，都是为了表意，但是比起文字，会更加注重审美形象的塑造。如殷商时期与龙相关的玉器都为璜状或璧状，显现出古人“天圆地方”的概念；北宋画家董羽提出画龙技法的“三停九似说”，三停即“自首至项，自项至腹，自腹至尾”，九似即“头似牛，嘴似驴，眼似虾，角似鹿，耳似象，鳞似鱼，须似人，腹似蛇，足似凤”，这对后世塑造龙的形象有很大的影响。《中国崇龙习俗》一书记载，工匠们根据审美的要求对龙进行了艺术化的加工创造，对头、五官、身体、尾部等都加以改造，如爪有后登爪、亮掌爪、攥云爪、着地爪、凌云爪等，龙尾则有芒尖式、飘带式、莲花式、马尾式、鱼尾式，根据不同的样式、寓意以及使用的场景，选择创造出符合审美与使用范围的龙的造型。
与龙有关的民俗活动也十分兴盛。民间自古以来有龙王信仰，传说龙王司掌行云布雨，供奉龙王庙宇能够保佑当地风调雨顺。董仲舒所撰《春秋繁露·求雨》记载：“以甲乙日为大苍龙一，长八丈，据中央，为小龙七，各长四丈，于东方，皆东乡，其间相去八尺，小童八人，皆斋三日，服青衣而舞之……”百姓们将龙作为祈雨的对象，辅以各类祭品如清酒、膊脯。从中可以发现，早在汉代便有了一定规范的舞龙活动，其主要目的就是祈雨，这项活动延续了2000多年之久，如今仍十分兴盛。
在江浙一带，流传最广的龙舟竞渡就是端午习俗之一。赛龙舟，传说是起源于潮神伍子胥，也说是追伍子胥的尸体。北宋高承《事物纪原·端阳》引《越地传》云：“竞渡之事，起于勾践，今龙舟是也。”清顾禄《清嘉录》就认定竞渡之戏“起于勾践，盖悯子胥之忠而作”。千百年来，嘉兴端午习俗中就有“五月五日，迎伍君”的说法，其中的龙舟竞渡就是为了纪念伍子胥。进入新世纪，特别是举办“中国嘉兴端午民俗文化节”以来，嘉兴的龙舟竞赛就没有停止过。
龙文化也在各个方面影响人们的生活。比如，“龙”经常被用来比喻不凡之士、英雄豪杰，诸葛亮就曾被称作“南阳一卧龙”，而成语“龙蟠凤逸”就用来比喻才能卓越超群而未为世所用的人。人们望子成龙，以“龙”字命名古今皆不鲜见，如三国时期的常山赵子龙，开国元帅贺龙。各地均有以龙命名的地名、路名等等，嘉兴也不例外，如平湖有九龙山，桐乡有龙翔街道，城南街道有龙舟路，余新镇有一座宋元时期的六龙桥，东栅街道有龙润大厦，新嘉街道有龙庄润集团，新兴街道有龙之梦大酒店。
龙这一形象的创造与使用，贯穿了中华民族的发展历程。我们在龙年来临之际，龙年话龙迎新春。这真是：“玉兔欢腾辞旧岁，祥龙起舞贺新春；瑞雪飘香庆丰年，繁花似锦展宏图。”