N（英）安·考克斯
“焦虑”作为热门话题，它已经不仅仅是成年人专属的“现代疾病”，它现在越来越多地发生在儿童和青少年身上——你对孩子的心理健康状况是否了解？你是否真正了解过孩子不高兴的原因？你的孩子是否已经表现出了令人担忧的迹象或症状？如何从面部表情读懂孩子的焦虑心理？如何从肢体语言发现孩子的焦虑行为？如果你的孩子正在经历这一切，你该如何帮助他？
中译出版社新近出版的《孩子的焦虑，父母来疗愈》是一本家庭情感自助的心理指南，它由英格兰儿童与青少年心理健康服务组织的认知行为治疗师安·考克斯和众多一线专家合著，作者团队结合多年儿童心理临床治疗经验和大量案例，为家长总结了解决焦虑的不同方法。全书内容通俗易懂，模型灵活，趣味性强，作者分析了儿童及青少年身上常见的强迫行为、分离焦虑、饮食失调和自我伤害等八大焦虑类型和二十多种情绪状况，并为家长如何面对和处理这些状况提出解决方案，提供大量详尽且操作性强的治疗步骤。同时，在解决孩子焦虑问题的同时，本书也致力于协助家长照顾好自己，缓解因孩子负面情绪而带来的养育压力，并以积极的态度面对孩子成长中的各个阶段。
什么是广泛性焦虑？
广泛性焦虑在儿童和青少年中非常普遍。目前数据显示，8%~22%的儿童和青少年可能受焦虑症折磨。广泛性焦虑引发的症状最有可能在11岁到20岁出头之间开始出现，在女性中更为常见，但在年龄更小的孩子中也并不罕见。
虽然焦虑在儿童中很常见，但焦虑的类型有很多种。有些孩子可能患有特定的恐惧症，比如旁边有狗时会极度焦虑；有些孩子可能在社交场合比较挣扎；还有些孩子可能总感觉自己的健康有问题，因此而感到焦虑。
广泛性焦虑患者的不同之处在于，他们虽然会经历一些诸如社交恐惧症患者或过度担忧健康患者相似的焦虑，但他们并不局限于这一特定的领域，他们的焦虑更为广泛。同样，孩子会担心各种其他未来的生活和情况，同时也会担心他们的这种担心在未来可能产生的结果（即“焦虑于焦虑本身”）。
有广泛性焦虑的孩子会担心生活中他们难以控制的方方面面。他可能会被别人看作是一个“杞人忧天的人”。他可能显得过于谨慎，经常从别人那里寻求安慰。同时也会因为害怕不好的事情发生而逃避特定的场景。有这种担忧的孩子可能也会觉得担忧是件好事，能够保证他们的安全。担忧能让他们阻止“不好的”事情发生，并在“不好的”事情即将发生时做好准备。虽然成年人可能会认同这一点，承认担忧确实能够有所帮助，但对于孩子来说，担忧可能会成为非常严重的问题。孩子如果担忧很多现在不太可能发生的事情（比如死亡，没有足够的时间来完成某事，行星碰撞，等等），他们会放弃很多活动。相反，如果他们不那么担心的话，可能会很享受这些活动。
症状有哪些，家长可能看到什么
与其他焦虑相比，广泛性焦虑患者的症状可能看起来有些不同。经常担心各种与未来有关情景的孩子总会有某种程度的焦虑“冒泡”，但症状可能不是特别严重。一个害怕狗并接触到狗的孩子，或者一个有社交焦虑却被要求在全班同学面前朗读的孩子，会显示出更加严重的症状。广泛性焦虑的焦虑“冒泡”不是那么极端，但会存在非常长的时间。而关于广泛性焦虑，对于父母来说，引发孩子焦虑的诱因可能并不是那么容易识别。
帮助孩子克服焦虑的第一个步骤就是识别焦虑，然而这一步可能并不容易。挣扎于广泛性焦虑的孩子可能很谨慎、害羞，有些可能非常渴望取悦和服从周围的人。然而，一些焦虑的孩子也可能有不同的表现，他们的问题行为包括发脾气或者不服从等。看到这些行为的人可能认为孩子只是调皮，而不觉得孩子处于焦虑中。冰山比喻是深思孩子行为的好方法；有时，当孩子以特定方式行事时，可能背后会有很多不为人知的情况。任何行为都是一种沟通方式，用这种方式来识别行为，可以帮助你探索孩子在尝试向你表达什么。
广泛性焦虑患者可能体现的症状：
·寻求安慰——可能是口头安慰、（对于大一点的孩子来说）短信安慰、来自朋友或网络的安慰。
·心烦意乱。
·烦躁或紧张不安。
·容易疲劳。
·肌肉紧张。
·难以集中注意力。
·有睡眠问题（入睡和保持睡眠状态方面）。
·易怒。
这些症状有时很难被发现，这可以理解，因为它们与许多其他可能出现的困难症状重叠了。有强迫性思维的人可能会因为自己的强迫性思维而寻求安慰；而情绪低落、压力大的人也可能会表现为紧张、疲惫和难以集中注意力。许多困难都呈现出普遍、常见的症状，确定这些症状的真实诱因很重要，你会由此了解到孩子需要哪种类型的支持。
广泛性焦虑的影响
对个人的影响
从孩子个人角度来说，担忧会降低孩子的自信心。你可能会发现孩子现在能做的事情比以前少了：他们可能不再从事他们曾经的爱好或某些活动。过度担忧的孩子可能会与朋友相处时间更少、在卧室时间更多，而且可能会从家人或朋友那里寻求更多安慰。高度的焦虑也与低落的情绪有关。低落的情绪会影响孩子的积极性和注意力，孩子会变得更消极，更加频繁地自我批评，自尊心也会受到伤害。如果你把持续性担忧这一症状本身放到这些症状中，你就会发现，广泛性焦虑是如何削弱人的精力的。孩子可能会注意力涣散、不集中，可能很难入睡。孩子似乎更容易在晚上受担忧的困扰，所以检查一下孩子的睡眠情况，对了解担忧对孩子的影响很有帮助。
对家庭生活的影响
孩子不断从父母或其他照顾者那里寻求安慰可能是焦虑在家庭中造成的最大影响。作为父母，安慰孩子是正常的，但到了一定程度时，安慰可能会变得毫无帮助。我们在第一章中讨论了这个问题，并提供了一些对策，可以帮助你的孩子自我安慰。焦虑会让孩子更加依赖你，而寻求安慰就是一种典型的行为。帮助孩子变得独立对克服焦虑非常有益，能够减少孩子寻求安慰的行为，增强孩子的自信。如果你的孩子能够自我安慰，那么他们学到的这个绝佳本领可以一直伴随他们长大成人。
你的孩子可能会看起来在“退化”，也就是说他们可能表现得比实际年龄要小。这在儿童中很常见。如果孩子在心理上感到不安全，他们就有可能会这样做。他们所有的担忧和症状会让他们高度焦虑。孩子试图通过表现得像一个年纪更小的孩子，来让父母为他们提供更多支持。我们在前面已经看到，行为是一种沟通的形式，这就是一个典型的例子。
对学校生活的影响
当孩子总是担心“如果”的时候，脑子里就没有多少空间去思考其他事情了。因此，他们在学校可能会严重分心。因担忧而心烦意乱的孩子往往无法完全理解课堂上对他们的要求。这可能会影响他们的课堂作业，也会影响对家庭作业的理解。有广泛性焦虑的孩子可能会有社交退缩现象，不想和别人在一起，所以如果老师注意到孩子的交友情况发生了变化，或者孩子独处的时间更多了，这可能表示事情不太对劲了。如果焦虑对学校生活产生的影响不能很快得到解决，学校就有可能变得过于沉重，他们可能开始请假或逃课。如果他们变得尤其担心学校问题，那可能是广泛性焦虑变成了另一种焦虑，如社交焦虑（其中包括表现焦虑），考试焦虑或发言焦虑，也可能开始对上学感到特别焦虑，并发展成学校恐惧症。
如果这种情况确实发生了，不要因为焦虑的这种变化而惊慌失措——广泛性焦虑经常会有所变化并集中于某些领域。你需要针对焦虑的诱因重新调整策略的重点，所以在这种情况下，应对社交焦虑和学校恐惧症的建议会有所帮助。
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◎ 作者介绍
安·考克斯，英国儿童与青少年心理健康服务护士及认知行为治疗师，一直从事于儿童、青少年和家庭的临床工作，也是儿童保健杂志的副主编。