炎热天气，尤其持续数天高温、高湿、强热辐射天气，可造成人体的体温调节、水盐代谢、循环系统、消化系统、神经系统、泌尿系统等出现一系列生理功能改变，一旦机体无法适应，引起正常生理功能紊乱，则可能造成体温异常升高，从而导致中暑，还可能导致其他心脑血管疾病等慢性病的恶化。
许俊医生指出，中暑起病急骤，大多数患者有头晕、眼花、头痛、恶心、胸闷、烦躁等前驱症状。按病情的严重程度，中暑一般可分为3种类型，即先兆中暑、轻症中暑和重症中暑。
其中，先兆中暑表现为大量出汗、口渴、头晕、耳鸣、胸闷、心悸、恶心、四肢无力等症状，体温正常或略有升高；轻症中暑除有先兆中暑症状，同时表现为体温>38.5度，伴有面色潮红、胸闷、皮肤灼热、面色苍白、恶心、呕吐、大量出汗、皮肤湿冷、血压下降和脉搏细弱而快等。
“重症中暑按发病症状与程度，又可以细分为热痉挛、热衰竭和热射病。”许俊表示，重症中暑就不仅是一种短期危险了，一旦人的内脏器官因高温而受损，那中暑前后对患者来说就意味着健康与长期残疾、生与死之间的区别。
从临床表现来看，热痉挛表现为腹部、手臂或腿部出现疼痛性肌肉痉挛，通常发生在体力消耗导致出汗失去过多的电解质时；热衰竭起病迅速，主要症状为眩晕、头痛、恶心或呕吐、大量出汗、脸色苍白、极度虚弱或疲倦、肌肉痉挛、昏厥。患者血压下降，脉搏快且虚弱，呼吸急促且浅，轻度脱水，中心体温升高不超过40度，无神志障碍。
热射病则是最严重的重症中暑急症，是由于暴露在高温高湿环境中导致机体核心温度迅速升高，超过40度，伴有皮肤灼热、意识障碍（如谵妄、惊厥、昏迷）等多器官系统损伤的严重临床综合征。若救治不及时，可导致死亡或残疾。