◎水乡往事
N陆炳祥
20世纪20年代，濮院镇人夏辛铭所修《濮院志》载，“濮家塘，即镇北运河塘，宋都武林，陡门为皇家孔道，有司廉濮氏富厚，令出资甃筑，自万寿山（今属秀洲区新塍镇）抵皂林（今属桐乡市乌镇），平坦如砥，人称濮家塘。至今沿塘堆阜，皆垒窑烧砖处。”关于濮家塘，更早的《濮川志略》《濮川所闻记》均有记载。
自宋室南渡，濮氏在濮院富甲一方，从濮鉴始，濮氏家族轻财重义，积而能散，修桥铺路，救济贫苦，体恤孤寡，福泽乡里。
濮家塘修筑在京杭大运河的北岸，作为纤道，为官运、漕运、商运和民运的来往船只带来极大的方便。
舟楫时代，水和船对于江南水乡的人们来说，再熟悉不过了，从而萌发了江南各地的船会，濮家塘水域也成为船会的好地方。
自明代开始，每年清明时节，从万寿山到皂林的运河水域，就有盛极一时的“闹清明”，亦称濮家塘船会。
沈廷瑞（1712-1787），字东瑜，晚号东畬，濮院镇人。他在《东畬杂记》中这样写“闹清明”：“清明日，乡人每圩各装一船为划船之会。用松毛作棚，船中鸣锣鼓。一人椎髻簪花作蚕妇妆，先翻叶仙诗，卜叶价之高低，次为把蚕、秤茧、缫丝等事，以卜蚕丝之丰歉；又一人农服作田夫装，先下秧田，次为种秧、踏车、耘田、刈获、打稻之事，以卜田岁之丰歉。盖豳风之遗意。演毕，弄刀剑、钢叉以习武事，亦农隙讲武之意。或一人赤体试拳棒，或两人对搏，盖仿古白打之戏，皆会于万寿山、陡门等处。划船数十，往来如织。仕女棹舟往观甚众，或因扫墓而看划船，名曰‘闹清明’。”沈廷瑞曾孙沈涛（1800-1854）亦在《幽湖百咏》中有诗云，“北塘钲鼓震天惊，桃叶临流打桨迎。扫墓归来人一笑，划船今日闹清明。”
不难想象当时“濮家塘闹清明”的盛况，船上装设旗帜，鸣金击鼓，参赛的都是各圩选派的身强力壮之人，他们在船上各显身手，祈求田蚕茂盛。河岸上站满了男男女女，他们的助威呐喊声，一浪高过一浪，响彻云霄。与其说船会是一次比赛，不如说是一场关乎农作生产的祈福活动。然而，经过多年的风吹雨蚀，并历经多次洪涝之灾后，濮家塘坍损严重。清朝时期，几乎每年都有修缮。到了民国时期，政府不管不问，任其坍塌。为此，邑人乡贤仲少棠发起捐资修筑，郑日章、沈润卿等人协助募集资金。
此善举在郑日章的《癸亥修筑运河塘记》中做了详细叙述，“运河塘，旧称濮家塘……民国癸亥（1923）九月，仲君少棠发起捐资修筑，余与沈君润卿、徐君颂嘉助其募集，得八百余金。时华洋义赈会有以工代赈之举，牒于县，得拨款六百三十元，择其坍塌尤甚者，自妙智至永新约三里许，修筑之。而就地乡民，若陈元海、朱建林、俞宝亭、朱有福等，亦莫不踊跃将事，襄其督察。历四十余日，雇夫一千九百三十九工，而始竣事。运河北岸，今不属濮院区，濮之人毅然修之，不分畛域，义也，殆犹有濮氏遗风欤。”
斗转星移，沧海桑田，如今站在横贯大运河的桥上，极目眺望，两岸工厂林立，河中百舸争流，虽无法复制“濮家塘闹清明”那热闹非凡的场景，但总会联想起它那曾经的辉煌，为运河文化添下了浓墨重彩的一笔。