◎鸳湖闲谈

　　漫谈春节习俗

　　N范树立

　　春节，既可以指特定的一天，也可以是一个假期，民间也叫“过年”“过大年”“过旧历年”“过阴历年”，或称“大年初一”“年初一”等，辛亥革命以前，称之为“元旦”或“元日”等。现在每年的农历正月初一，是中华民族最隆重的传统佳节“春节”到来的日子。

　　在腊月二十三到正月十五这一段时间里，人们就在忙着过年，一种欢乐与祥和的节日气氛，在城乡各地弥漫开来。中国人过春节的历史非常悠久，相传在三皇五帝时，已将古历初一固定为元旦。汉武帝时，将正月定为岁首，而正月初一是岁之元、月之元、时之元，所以称之为“三元”之日。

　　春节的传统习俗起源于远古时期，民间传说在远古时曾经有过一种怪兽叫“年”，每年在腊月三十那天到处乱窜残食人畜。有一年，怪兽“年”在腊月三十这天来到一个村庄上，看见有几个儿童在比赛舞牛鞭，牛鞭在天空中发出噼啪声，响声很大，“年”听了很害怕，掉转头就逃了；“年”又来到另一个村子里，只见有几位村姑在绳子上晒大红衣裳，那红衣裳刺眼的红光又将“年”吓走了；那天晚上，“年”再次走进一个村庄，屋子里耀眼的灯光，照得“年”头昏目眩，眼前一片乌黑，落荒而逃。从此以后，百姓为了防御“年”的侵害，“除夕”那天穿上红衣裳。同时，他们通宵达旦聚在火堆旁，不停地将青竹枝投入火堆里，青竹爆破时发出噼啪声，响声会传到很远的地方。他们采用这个方法，终于把害人的怪兽“年”吓跑了，人们可以平安快乐地辞旧迎新。后来人们将鞭炮称为爆竹，也叫炮仗。第二天也就是大年初一早晨，大家欢聚在一起饮酒狂欢，庆祝胜利和新年的到来。

　　大年初一为一岁之首，所以自来认为这天是最重大的节日。年初一最早的例行公事是放爆竹。所谓“爆竹一声除旧”，大有除旧迎新之意。梁宗懔《荆楚岁时记》记载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山燥恶鬼。”宋王安石有诗曰：“爆竹声中一岁除。”其次是拜年，不但家中相拜，还须出门谒拜。此风于古已然。清顾禄《清嘉录》云：“元旦男女以次拜家长毕，主者率婢幼，出谒邻属戚友，或遣子弟代贺，称之‘拜年’。”

　　古时春节，北方大多吃饺子，南方大多吃圆子，又多吃素。说是吃了以后，“其功用等于一年”，主要原因是年前所吃鱼肉过多，故于是日特作素食，以调剂口味罢。河南有人于“面食内预包制钱一文，若食得之者，本年内必有大庆”。其他吃的食物很多，据《荆楚岁时记》记载：“正月一日，长幼正衣冠，以次拜贺。进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒……”

　　明代有人云：“元旦古人有画鸡，悬苇，酌椒柏，服桃汤，食胶饧，折松枝之仪，今俱不传矣。”《荆楚岁时记》还记载：“贴画鸡于户，悬苇索于其上，插符其傍，百鬼畏之。”这是一种古时的传说。

　　春节的娱乐活动，在新年中天天都有，最多的是舞龙灯、弄狮子之类。龙灯在宋代已有，宋吴自牧《梦粱录》记载：“以草缚成龙，用表幕遮草上，密布灯烛万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走之状。”据《中华全国风俗志》记述：“旧历正月初九至月望，此数日晚间，竞赛龙灯，灯或纸扎者，或纱糊者，灯中燃油纸条。前呼后拥，招摇过市，大呼曰‘拿花筒大炮来！’好事者于龙灯过处，出花筒、火炮、黄烟、地耗子、滴滴金、圮花等等，向龙灯燃放。观者填街塞巷，锣鼓喧闹，火星乱落，戏龙灯者赤身跣足，盘旋跳跃，口含橄榄，以解热毒。遇人燃放花筒火炮，彼等即戏龙灯。及至龙灯已烧成一篾筐，戏龙灯者乘隙潜去。”

　　春节期间，赛会、演戏，各地所同。此外，各地独特的娱乐尚多，不胜枚举。总之，全国人民都沉浸在热热闹闹的欢乐气氛中度过这个盛大的节日。