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“尘封的历史、航道的兴衰、水利的宏图、移民的乡愁、濒危物种的栖息……”一条古老河流的身世变迁与一个国家的命运血脉相连。“中信出版集团·大方”新近出版的《汉水的身世》是一本融合自然、历史、现实、人文与行走的非虚构力作，写出汉水作为一条古老江河的时代感和生命感，关注它自身和它的子民、环境、历史与现实。
“汉江哺育整个华北平原包括北京、天津、河北、河南四地，有六千万人口。到今天，北京市民打开厨房水龙头，每一滴水中都有70％来自汉江，而在天津则是全部。”作者袁凌说，“我需要为她写些什么，记录她悠久的生命和变迁，记录她眼下为整个中国的付出，记录下她是怎样一条伟大的河流。”《汉水的身世》全书分五章，第一章南水北调的宏图，以作者与母亲河的感情为出发点，揭示汉水的身世变迁和她在南水北调背景下的担当与命运，点明她对于中国的意义；第二章移民的望乡，看见汉水移民的牺牲付出与生活现实；第三章航道的兴衰，写汉江的航运史，包括沿江水手、纤夫、帆船、码头、商号的变迁，在历史上漕运的地位、与水坝的关联，以及“黄金水道”的未来；第四章“鱼与渔”的惆怅，以长江汉江十年禁渔为背景，谱写献给汉水鱼类和渔民的篇章；第五章河流的清浊，再现河水环保的不易与波澜等五个维度，书写汉水的过去、现在与未来。
著名作家、学者梁鸿认为，“袁凌的语言和叙事，因对大地生活的凝神关注而绵密细致，如清泉缓流，点滴注入，持久涤荡。人物因此充满情感并富于层次，乡村也因此重新恢复它的丰盈、灵性和坚韧的生命力”。袁凌，中国最优秀的非虚构作家之一。1973年生。复旦大学中文系硕士毕业，著名作家、特稿记者、媒体人，其作品入选两届《收获》文学排行榜，入选两届豆瓣年度好书、新浪十大好书及华文十大好书等。这次的新著《汉水的身世》细致地讲述了汉水的前世今生及其“子民”的生命历程。作者历经八年，爬梳多地文献，走访各方人员，配图百张作者亲摄图片，字里行间处处流露出对母亲河的深沉的爱与忧，有着强烈的人文关怀、深切的时代历史责任感以及浓厚的环保意识。