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二、烽火燎原，光耀浔城
蹴鞠场边万人看，秋千旗下一春忙。
20世纪60年代至90年代中期，九江足球迎来一个高光时代。
“那个时候，九江市几乎每年都举办以厂矿企业为单位的足球联赛。为工厂争光，是每个时代青年的永恒追求。”1968年出生的陈军如是说。1987年，陈军进入九江仪表厂，因球技出众被工会选中，代表工厂参加全市联赛。“前后踢了五六届，最好成绩拿过一次亚军。还代表系统参加过两届江西省全运会，一次冠军，一次亚军。”他言语间满是自豪，仿佛当年被球迷欢呼包围的场景，又浮现在眼前。
九江市足协常务副主席王跃明介绍，当年九江厂矿企业的足球搞得风生水起，许多工厂自建球场和球队。在九江体育学校足球场举行全市联赛时，万余人的看台座无虚席。“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。”那时，人们的集体荣誉感炽烈如火，人人以“为单位争光”为荣。一到比赛，各厂矿工会便组织职工观赛，球员们在场上全力拼搏，为夺冠而热血奋战。胜利之后，工会通常奖励一顿会餐——简单的一顿饭，球员们却吃出了山珍海味的滋味，其中更少不了“工厂是我家，我为工厂争荣光”的主味。
那一代人的汗水，终被岁月刻成了勋章。
资料显示，鼎盛时期，九江市共有职工足球队43支、学校足球队23支、女子足球队9支。1972年，国家体委主任王猛来浔视察体育工作，对九江足球运动发展给予高度评价。此后，九江先后承办了全国青年足球联赛分区赛、全国足球联赛第一阶段比赛、全国足球乙级联赛分区赛等重量级赛事，全省球迷的目光为之汇聚。老球迷们回忆，九江足球在这一时期“称霸”江西。“当时江西省足球队有一半球员来自九江。”王跃明说。
这一时期，九江还在全省足球榜单上“霸榜”多年，佳绩频传。20世纪70年代至2005年，九江足球在省级青少年比赛、全省中学生联赛中几乎包揽了全部冠军。“九江足球发展得好，学校足球队实力很强。”市少年儿童体育学校足球主教练桑军说，“同文中学、九江三中、九江一中，任何一所学校出去的队伍，在省内都能拿冠军。”
三、烟火长伴，热望不熄
“问渠那得清如许？为有源头活水来。”九江人对足球的热爱，早已融入城市的血脉，成为生活中不可分割的一部分。
20世纪90年代中后期，随着省里“三大球”被撤，九江不少球队也逐步解散。此后，随着民营经济的壮大，足球俱乐部如雨后春笋般涌现，沉寂了一段时间的足球血脉再度唤醒。“热爱可抵岁月漫长。”只要心底的火种不灭，绿茵终将重燃。
2002年，由联盛集团董事长严永敏出资组建的九江联盛业余足球俱乐部成立；2012年，江西联盛足球职业俱乐部成立，这支球队便从此征战在中国足球甲级联赛和乙级联赛，是江西时间最长的本土职业球队。
2013年，由江西力源海纳科技股份有限公司董事长黄瑞炉出资组建的九江力之源足球俱乐部成立；2025年，力之源足球俱乐部与江西师范大学足球学院共建女子职业足球俱乐部，征战中国足球联赛。“力源杯”更是成为九江草根足球的标志性赛事。
……
“因为热爱，所以坚持。”无论时代如何变迁，九江人对足球的那份赤诚，从未改变。
为促进足球运动发展，2017年，九江市足球协会成立，并推动各县（市、区）成立基层足协。如今，全市各县（市、区）都有了足协组织。在市体育局和市足协的组织下，九江持续举办省青少年足球锦标赛九江赛区比赛、省足球联赛九江赛区U系列比赛、县域社会足球比赛、省运会足球项目选拔赛、赣超比赛；市教育局以校园为单位举行校园足球赛；民间爱好者甚至组队远赴贵州榕江参加“村超”。频繁的赛事，又一次掀起了九江足球的热潮。
工欲善其事，必先利其器。
为发展九江足球事业，政府和社会逐年加大对足球基础设施的投入。据统计，九江2018年有足球场地302个，到2024年底已拥有554个；固定资产投资从2018年的6782万元增加到2024年的2.3639亿元，巨大的投入为足球蓬勃发展提供了肥沃的土壤。
青训也被提上日程。全市133所学校建立了自己的校园足球队，社会青训机构以俱乐部形式招募青少年进行培训。九江市还计划成立青训中心，并在有条件的县市设立县级青训中心。
……
2025年，赣超如火如荼；2026年，赣超热血再燃。
九江队与球迷又一次将奔赴这场绿茵盛宴。
“老骥伏枥，志在千里。”年近花甲的陈军，与当年厂矿企业的老队友们虽不能为九江披挂上阵，却仍以一颗滚烫的心在看台上奋力呐喊：“我们热爱足球，虽然老了，不能踢了，但我们要去球场为九江队助威！”
来自历史深处的记忆与传承，追逐绿茵场上冠军荣耀的钢铁意志，以及融入生活、执著一生的赤子情怀——三者共同铸就了九江足球百年辉煌。而今，这一切早已深深刻进九江城市的基底，如长江之水奔流不息，流淌在每一个九江人沸腾的热血中。