余慧琳
激昂的锣鼓声，优美的唱腔，还在楼下，就听到武宁县大剧院二楼的西海剧团排练厅不时传出阵阵喝彩，让人忍不住想一探究竟。
排练厅内，一群年龄不一的演员正跟着熊金莲排演，一招一式、一板一眼，一遍又一遍重复，这是对艺术的致敬,也是对梦想的追求。每天坚持辛苦排练，很难猜到，这是一支民间业余的剧团。
“武宁采茶戏的唱腔与舞台效果都非常好，我们要让武宁采茶戏代代相传！”这是熊金莲与所有团员的心声。
茶戏窝里飞出的金凤凰
在熊金莲的记忆里，小时候村村都唱茶戏，尤其是农闲季节，几乎夜夜都有戏看，基本上属于“锣鼓一响，脚板就痒”的状态。“要是我也能上台唱戏，那该有多好啊！”看着戏台上的水袖翻飞的才子佳人，熊金莲羡慕不已。
12岁时熊金莲如愿加入横路乡采茶班学戏，成为一名梦寐以求的采茶戏学员。
为了当好自己梦寐以求的采茶戏演员，熊金莲每天早上5点起床，到村里的小河边练嗓子，6点多开始练形体。8点她就跟着师父排戏，直到晚上，月亮高高升起，她独自一人在月下，对着自己的影子练形体和身段。一日又一日，熊金莲乐此不疲。
很快，熊金莲就成了采茶班中最出色的学员，得到师父及观众的一致好评。仅几个月，熊金莲就登台唱《夫妻观灯》，她担任妻子的角色，望着台下黑压压的观众，出色地完成了自己的首次担任主角的表演。从那以后，无论走到哪里，别人都以她出演的角色名字称呼她，这是观众对她的认可，熊金莲心里比吃了蜜还甜。
1987年，熊金莲以优异的成绩被武宁县采茶班录取，在这里经过三年系统的武宁采茶戏训练。1990年，熊金莲如愿成为武宁县采茶剧团一名演员，她戏路宽阔，生、旦、净、末、丑等各个角色都能演唱。三年间，她随剧团走街入巷，进村入户为群众带去精彩的武宁采茶戏演出。“那时候演出虽然条件差，很辛苦，但我心里还是非常充实、开心的。”熊金莲说。
然而，随着时代的发展，受多元文化的影响，1993年，武宁采茶剧团解散。熊金莲转入武宁县文化馆工作，从事群众文化辅导工作，代表武宁参加演出及向群众传授采茶戏知识成为她新的工作。
而在此期间，熊金莲还不断学习、进修戏曲及戏曲导演知识，提升自己的专业能力，成功加入中国戏剧家协会，成为国家二级演员，代表武宁参加各类展演，获得国家级和省级奖励10余项。
与时间赛跑，“抢救”武宁采茶戏
武宁采茶戏源远流长，是江西省四大采茶戏之一，并被确定为省级非物质文化遗产。近年来，由于采茶戏人的流失，被列为濒危剧种。
在熊金莲的客厅、卧室，处处都堆放着武宁采茶戏的曲谱、戏词、剧本，“这些都是我与时间赛跑，抢救出来的。”熊金莲说。
武宁采茶戏多为民间戏曲，大多数剧目没有曲谱，没有剧本，没有戏词，都靠师父带徒弟，一代一代口口相传。随着时间的推移，一些老的采茶戏师傅相继离世，采茶戏在加速消亡。
“我一定要让武宁采茶戏流传下去。”熊金莲暗下决心。她一次又一次行走在乡村小路上，去拜访一位位老艺人，一句一句记词、一个一个音符记曲，一段一段唱腔学唱。山路蜿蜒崎岖，她浑然不觉。
但是武宁采茶戏毕竟是流传于民间，是老百姓自己创作的戏曲，在剧情上难免有些不合理、戏词也会有些粗俗和落伍。为了让武宁采茶戏可以走出江西，登上更大的舞台，必须要大刀阔斧地改编、优化。
熊金莲多次拜访安徽省安庆市著名黄梅戏导演王世辉老师和中国音乐家协会会员、九江市著名作曲家王庆华老师，并邀请他们来武宁指导，请他们对武宁采茶戏从剧情，到戏词，再到舞美、戏谱进行改编。
两位老师被熊金莲的一片赤诚之心打动，也知道地方戏曲面临的窘境，决定免费帮忙整理、免费帮忙排戏。导演费用、改编费用免了。但是，两位老师在武宁的食、宿、行问题，总是免不了的。熊金莲多次自掏腰包，安排吃饭和住宿，驾着自家的私车接送两位老师。
经过四年的努力，现已编排、整理、改编传统大戏7部，小戏11个，让武宁采茶戏的优美腔调重新回响在修河两岸。
留住武宁采茶戏的根
这还不够，让武宁采茶戏代代相传归根结底还是要让更多的人来唱它。
“我要创办一个剧团，让武宁采茶戏有专业的剧团来表演，这样才能将武宁采茶戏的根留住。”经过深思熟虑后，熊金莲作出了决定。
她的想法一出，就遭到昔日的师兄师姐们的反对：“剧团的活动经费从哪来？”“演员又怎么招集？”“没有市场又怎么办？”
师兄师姐们的顾虑不无道理，在如今的社会，年轻人大多外出打工，留在家里的也因为生活节奏变快、网络的冲击等原因，连看戏都静不下心来，谁又愿意花个几年时间，来学没有多少经济效益的采茶戏呢？
为了让武宁采茶戏不再濒危，再难也要办。2021年，熊金莲将之前剧团的一些兄弟姐妹召集在一起，勉强有了琴师和指导老师。平日里她注意观察身边如果有对采茶戏感兴趣的朋友，就鼓动他加入剧团，好不容易聚集了30来人。
没有经费，熊金莲带着团员们捐资，凑了几万元，先置办了些服装、道具，把戏排练起来。有了演出后，所得的收入大部分再用于购置灯光、电子屏等，才使剧团能正常运转。
四年间，熊金莲既是导演、演员，又是指导老师、场务，还要负责演员的生活。从乡下来的演员进城排练、演出，熊金莲都会自掏腰包带他们去吃饭。
剧团的演员们年龄从30多岁到70多岁不等，职业也各不相同。但他们有共同的兴趣爱好，有共同的目标，在熊金莲的带领下都坚定地走下去。
鼓手刘辉老师已年近70岁，本可以到北京儿子家带孙子享受天伦之乐，听说武宁办剧团，二话没说返回武宁，一边排练，一边带徒。主胡手夏源丰老师在外地创办公司，生意红红火火，听说武宁办剧团，立即将公司交给女儿打理，回到家乡。音响师余承民已70多岁，不但业务精通，而且老当益壮，装台、拆台、干起活来不比年轻人差，无怨无悔……多年来，全体演职人员编排剧目从来不发任何报酬，有时为了赶排剧目，定时参加演出，需要加班加点，大家都能克服种种困难，从不迟到、早退和旷工。
通过几年的努力，目前西海剧团已编排《公主抢亲》《咬脐郎》《红梅》《罗帕记》《梅香》传统大戏5部，编排《牡丹对药》《扳笋》《杨三笑闹王府》等地方小戏10个，编排国家级非遗项目武宁打鼓歌3个。参加各类大型演出百余场次。尤其是春节期间，剧团都会给乡亲们送上精心编排的戏剧。每场人山人海，热闹非凡。群众高兴地说：“好听、过瘾，很久没有听到这么好听的戏了。”
路虽远，行则必达。虽然武宁采茶戏传承的道路还很长，但是有了这一群人的热爱与坚守，它的传承与发扬必定不是梦。
2025年6月，熊金莲被评为江西省宣传文化急需紧缺人才。