人类最早认识甲肝和乙肝，直到1974年，研究人员首先报告输血后非甲非乙型肝炎。1989年，美国科学家迈克尔·侯顿和他的同事利用一种新的技术手段——分子生物学方法，终于找到了病毒的基因序列，克隆出了丙肝病毒，并命名本病及其病毒为丙型肝炎。
由于HCV（Hepatitis C和丙型肝炎病毒HCV）基因组在结构和表型特征上与人黄病毒和瘟病毒相类似，将其归为黄病毒科HCV。丙型肝炎是由丙型肝炎病毒感染引起的以肝损害为主的一种全身性传染病，表现为急性和慢性肝炎两种临床类型。如果感染丙型肝炎病毒后，感染持续6个月或更长时间，则为慢性丙型肝炎。该病的传染源为急、慢性丙型肝炎患者。
大部分感染丙型肝炎病毒后没有任何症状，少部分人表现出一些消化道的症状，如乏力、食欲减退、厌油腻、腹胀及肝区不适等；部分患者胆红素升高，出现皮肤、眼睛黄染；慢性丙肝严重者，可转为肝硬化和肝细胞癌。
人群对丙型肝炎病毒普遍易感，丙型肝炎病毒主要经血液传播，传播途径包括：
经输血和血制品、单采血浆回输血细胞传播。我国自1993年对献血员筛查抗-丙型肝炎病毒后经输血和血制品传播已很少发生。
经破损的皮肤和黏膜传播。包括使用非一次性注射器和针头、未经严格消毒的牙科器械、内镜、侵袭性操作和针刺等。共用剃须刀、共用牙刷、修脚、文身和穿耳环孔等是丙型肝炎病毒潜在的经血传播方式，静脉药瘾共用注射器和不安全注射是目前新发感染最主要的传播方式。
经性接触传播。与丙型肝炎病毒感染者性接触和有多个性伴侣者，感染丙型肝炎病毒的危险性较高。
母婴传播。若母亲在分娩时丙型肝炎病毒核酸（HCV RNA）阳性，则传播的危险性可高达4%至7%。拥抱、打喷嚏、咳嗽、食物、饮水、共用餐具和水杯、无皮肤溃破及其他血液暴露的接触一般不传播HCV。
目前尚无有效的预防丙肝肝炎疫苗可供使用，丙型肝炎的预防主要采取以下措施：
对丙型肝炎高危人群进行筛查及管理；严格筛选献血员，推行无偿献血；预防医源性及破损皮肤黏膜传播，推行安全注射和标准预防，到正规医院进行静脉输液、口腔诊疗及有创和侵入性诊疗；到正规店铺进行文身、文眉、修脚等，注意使用消毒的一次性工具；不共用剃须刀及牙具。
预防性接触传播，有多个性伴侣者应定期检查，建议丙型肝炎病毒感染者使用安全套；预防母婴传播，对丙肝病毒阳性的孕妇，应避免延迟破膜，尽量缩短分娩时间，保证胎盘的完整性，避免羊膜腔穿刺，减少新生儿暴露于母血的机会；积极治疗和管理感染者，只要诊断为丙型肝炎病毒感染，不论疾病分期如何，均应该进行有效、规范的抗病毒治疗。
根据丙型肝炎病毒的传播途径，以下人群容易感染丙型肝炎病毒，应加强对丙型肝炎病毒的筛查：
有静脉药瘾、鼻内非法毒品使用史者；有职业或其他原因（文身、穿耳孔、针灸等）所致的针刺伤史者；有医源性暴露史，包括手术、透析、口腔诊疗操作、器官或组织移植者；有高危性行为史，如多个性伴、男男同性性行为者；丙型肝炎病毒感染者的性伴及家庭成员；人类免疫缺陷病毒（HIV）感染者及其性伴；丙型肝炎病毒感染母亲所生的子女；破损皮肤和黏膜被丙型肝炎病毒感染者血液污染者。
有输血或应用血液制品史者，特别是1993年前有过输血或应用血制品者；1996年前的供血浆者。以上人群应及时进行丙型肝炎病毒感染的筛查和监测。首先应关注自己是否为前面提到的丙型肝炎高危人群，如为高危人群则应尽快到医院进行丙型肝炎病毒血清学（即丙肝病毒抗体，抗-HCV）或丙型肝炎病毒病毒学（即HCV RNA）的检测。如无上述可能感染丙型肝炎病毒的途径，但感乏力、食欲减退、厌油腻、腹胀及肝区不适，或皮肤、眼睛黄染，甚至发现了肝功能异常、肝硬化、肝癌的，均应进行丙型肝炎病毒的筛查。可以通过进行抗-HCV检测对可能的丙型肝炎病毒感染者完成筛查。抗-HCV阳性者应进一步检测HCV RNA，确定是否为现症感染。血清抗-HCV滴度越高，HCV RNA检出的可能性越大。
（市中医医院 李 姗 陈玉麟）