■ 沈 师
有过军旅生涯的我们，军旅情结已深深地刻在骨子里，血液里流淌的是军人的情怀！
北疆之旅，我们专门安排一天时间，前往西北边境第一团走访，感受气势恢宏的峥嵘岁月，接受光荣传统教育。
办好边境证，我们出发了。汽车行驶在北疆大地上，沿途风光扑面而来，大片的玉米地，大群的马牛羊，满载的大货车……呈现出一派生机勃勃的喜人景象。随着目的地越来越近，我们的心也越来越激动。两个多小时的车程，终于踏上了这块饱含鲜血、汗水和泪水的红色土壤，那激情燃烧的岁月，史诗般的壮举，令我们热血沸腾，无比崇敬。
20世纪60年代初，一代又一代兵团人，艰苦奋斗，努力开拓，把戈壁变成良田，把荒漠变成绿洲，唱响了一曲曲建设祖国、巩固边疆的壮歌，用一个个辉煌成就，一块块功勋奖章，书写了一部部边境传奇，创造了塞外似江南的人间奇迹。
“割不断的国土情，攻不破的边防线，难不倒的兵团人，摧不垮的军垦魂”，这是兵团人对共和国的忠诚，在边境地区用血肉之躯筑起一道永恒的边防屏障，守护祖国领土完整和中华民族的尊严，成为永不移动的生命界碑。
“半碗黄沙半碗风，半个百姓半个兵，多少将士思乡梦，尽在亘古荒原中。”参观“西北边境第一团”团史展览馆，一幅幅珍贵的照片，一件件原始的实物，一个个生动的事例，让人热血沸腾，百感交集，心灵震撼。
边境地区是我国重要的生态安全屏障和国防安全屏障，战略地位十分重要。
如今，我们走在边境线上，千里红树百里画，夜观星河昼听沙。西北边境的鸣沙山是中国境内多处鸣沙山中纬度最高、名声最响的一座，雄踞在古尔班通古特沙漠西北边缘，形如金龙横亘，其势巍巍，其声隆隆，令人叹止。
红叶林是西北高纬地带独有，每到金秋时节，树叶变得火红，故又名红叶杨。春夏时节，枝干呈银灰色，树叶婆娑碧绿，临近十月，经过深秋季节低温和秋霜的洗礼，树叶由绿变红，似红霞萦绕。吸引了众多画家、摄影爱好者前来采风。
造物之趣，有水则灵。西北边境著名的景点白沙湖孤悬在万顷黄沙之中，无进出水口，水位不增也不减。这里有沙、有苇、有羊、有河、有鱼、有野鸭、鸿雁等。《山海经·海外北经》讲，上古时，有巨人夸父追日欲逐月，追至日落之地，干渴力竭，留下最后一枚脚印，化作沙漠中这一泓碧水。据民间考证，所谓日落之地，正是大漠边缘。白沙湖所在的这一片沙山，从俯瞰的卫星照片可以看到，白沙湖恰如一枚脚印，放在这茫茫大漠之中。相传成吉思汗西征时到此安营扎寨，停歇饮马，故被称为成吉思汗的饮马池。
赏白沙湖，用眼；品白沙湖，用心。
在边境走访采风期间，笔直耸立的白桦林给我们留下了深刻而美好的印象。这里的白桦是我国西北边境最大的天然生长的白桦林带。白桦林生长于阿拉克别克界河沿线，如一排排伟岸的戍边人，立足岗位，忠于职守，抵抗风雪。尤其难忘的是，这里白桦树很多是双生的，白桦林四季游人不绝。春夏时节，林中绿草如茵，野花点缀，莺飞蝶舞。秋季花叶染黄泛红，林中落叶铺地，与银白的树干、湛蓝的天空交相辉映，俨然一幅五颜六色的油画。到了冬季，银雕玉琢的白色世界，又成为人们踏雪探幽的好去处。
西北边境，庄重、威严、雄浑，又生动、美丽、可爱。远山，近树，层次分明；蓝天，碧水，交相辉映；黄沙，红叶，色彩相宜；野鸭，水鼠，打闹嬉戏。淡妆浓抹尽显山水林草之姿。
离开边境最后一站，我们穿越长长的沙地栈道，打卡“眼睛山”，来到西北之北，据说1997年中哈（哈萨克斯坦）两国勘界友好协商，55.5平方公里争议地区划为中华人民共和国版图，当时协议就是在这里签下的。
红叶、白桦、沙山……这些在西北边境已赋予了特殊的含义，极具象征意义。我们一路走访采风，打卡留影，不是为了告别一段往事，而是为了更好地铭记。生命里有了当兵的历程，一辈子都不会后悔。
一次兵团行，一生爱国情，一次边境行，一生兵团情。