谢飞鹏
武宁地处江西西北部，这里不仅生态良好，风景独绝，而且有着许多美食。棍子鱼就是其中一种。
棍子鱼，顾名思义，看起来就像一根小棍子。浅白的腹鳞，在黄褐色的背部衬托下，显得非常精致。它肉质坚实，味道鲜美，加之通身只有一根刺，吃起来很方便，深受游客喜爱，是武宁有名的地方特色招牌菜。
棍子鱼吃法很多，可以烧、可以焖、可以炒、可以煮、可以炖。如浇汁棍子鱼：把棍子鱼洗净，盐腌入味，放入油锅炸透，将各种调料调好成汁，浇于棍子鱼上。浇汁棍子鱼看起来色泽红亮，吃起来鲜香甜辣，十分有味；如黄焖棍子鱼：把棍子鱼用盐先腌入味，拌上鸡蛋糊，用油炸黄，加入适量清水，再用小火焖七八分钟，放入葱、姜、蒜等佐料，吃起来又是一番风味；又如水煮棍子鱼：把剖洗干净的棍子鱼放少许盐，腌入味后，倒入油锅中炸至表皮黄硬时捞出。把红油、豆瓣酱炒香，再加辣椒、花椒、姜末等佐料，和炸好的棍子鱼同煮15分钟左右，加上蒜蓉、葱花、胡椒粉等，麻油烧热浇上即可。和前两者相比，水煮棍子鱼更加滑嫩鲜美，非常可口。
当然，最好吃的还是棍子鱼炖钵。武宁“八山一水一分田”，是典型的山区县。山中寒气重，特别是冬天，饭菜冷得快。加之武宁人喜欢喝谷酒，酒未喝两杯，菜已经凉了。于是，聪明的武宁人便做出了炉子炖钵。将事先初步烹制好的食材，用陶制的炖钵、砂锅或金属小锅盛装，随小火炉一同上桌，边炖边吃，吃时味道醇厚，吃了暖胃热身。
武宁炖钵花样很多，棍子鱼炖钵则是其中的极品。棍子鱼炖钵一般这样做：将剖开洗净的棍子鱼晒制成鱼干，放进油锅里炸至金黄酥脆，加入干辣椒、葱姜蒜、油盐酱醋、鸡精，油锅爆炒。炒好后，倒入适量清水，焖上片刻，待锅里汤沸，盛入炖钵，端到炉子上慢慢地炖，不觉间便是热气翻腾，满屋生香。夹起一只棍子鱼放入口中，肉厚味醇，清香中带点微辣，真是人间至味。在寒冷的冬天，邀二三良朋，弄个棍子鱼炖钵，就着谷酒，边吃边喝，不觉间额头浸出些许汗珠，那种美妙的感觉，真是难以形容。当然，热天一样可以品味棍子鱼，如果怕热，把谷酒换成啤酒，最好是冰镇的，吃起来特别的爽。
武宁棍子鱼味美，除了烹制方法独特，关键是材质非常好。棍子鱼是一种名贵野生天然鱼种，它对水质要求极为苛刻。武宁棍子鱼主要生长在美丽的庐山西海，这里湖水澄澈浩渺，岛屿星罗棋布，美得如诗如画。因为水质特好，同样的棍子鱼，产自庐山西海的自然不同。
一流的水质，独特的烹饪，成就了武宁美食棍子鱼。武宁人热情好客，客人来了，往往摆上一道棍子鱼招待。加之近年来武宁旅游发展很快，很多游客吃了棍子鱼后，赞不绝口。久而久之，棍子鱼也就成了武宁一道名菜。不仅如此，武宁棍子鱼还多次登上央视七套《每日农经》栏目，展示在全国观众面前，为武宁增添了无限光彩！