■ 张燕峰
艾草又称艾蒿，是一种具有特殊香味的草本植物，其叶和茎含有芳香油质，常被用于制作香料和草药。在古代，艾草不仅被用于治疗疾病，还被认为有辟邪的作用。因此，在端午节等节日期间，人们会悬挂艾草以祈求平安和健康。
苏轼在《浣溪沙·端午》中写道，“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。”确实，端午那天的艾草香气最为浓郁，药性也最强，因此深受人们的青睐，采艾是除包粽子、划龙舟之外端午节的又一重大活动。
在吾乡，采艾是一件极其隆重的事情。乡亲们在端午节前几天纷纷走出家门，登高坡，入密林，进荒滩，漫山遍野地游走，只为寻觅艾草的芳踪。当找到一大片野生的艾草时，他们怀着发现宝藏的隐秘欢喜，不动声色地做好标记，若无其事地回到家里，只等端午节款款而来。
在人们的深情期待中，端午节终于姗姗而至。天还没亮，乡亲们踏着露珠披着晨雾出发了。清风徐徐中，艾草是那样清新可爱，叶片是那样青翠娇嫩，亭亭玉立，风姿绰约，像遗世独立的美人。手指触碰处，散发出幽幽的药香味，沁人心脾。人们怀着一份欢喜，一份怜惜，将找到的艾草悉数收入袋中。
当启明星隐去，太阳穿云破雾而来，明媚的阳光普照大地，乡道上到处都是满载而归欢天喜地的人们。他们回到家里，先挑两串柔嫩肥大的艾叶垂挂在孩子的耳边。孩子们还在酣睡，香味像个顽皮的精灵调皮地撩拨着他们的鼻孔，一睁眼便看见爹娘慈爱的面庞，幸福就像澄澈的泉水在心田汩汩流动。艾草在乡人们朴素的思想里，不仅能驱虫，还能庇护孩子们逃脱疾病的魔爪，平安长大。同时，他们还不忘把大把的艾草悬挂在门框上，以此防备邪气侵入。其余的只要阴干，冬天时用来泡脚驱寒。
乡民们淳朴，守望相助的观念早已深入人心。谁家大人生病或外出，采不到艾草不要紧，大家经过其门前都会放上一大把。最后，他家的艾草往往比任何一家还要多。艾并不值钱，但寄托着邻里千金难买的情谊，传递的是彼此关爱的情感，因此便具有了特别的含义。
岁月的风啊，把我吹到了几百里之外的异乡；时光的雨啊，漶漫了我儿时的许多记忆。但关于端午采艾的记忆却清晰如昨，历历在目。奈何陌生的城市，被冰冷的钢筋水泥围困，难以发现艾草的影踪。我常常内心忧伤地呼唤：艾草，我是被你遗弃了吗？
但端午节出门锁门的瞬间，无意抬头，居然发现门框上已悬挂着一束艾草，肥大水灵的叶片，根部还带着新鲜泥土的芳香，悠悠艾香扑面而来，如同故人与我亲密相拥。瞬间，天涯寄旅的孤独落寞惆怅化为乌有，一种被关爱的幸福被祝福的甜蜜涌动如潮，在我心中肆意奔流。无须知道赠我艾草的是谁，进出楼门的每一个人都有“嫌疑”，于是我怀着深深的感激，巧笑倩兮，对他们报以真诚的微笑。
南宋文天祥在《端午即事》中写道，“五月五日午，赠我一枝艾。”看来赠送艾草古已有之，赠艾是传统习俗，绵延千年不变，尽显中华民族对艾草的眷恋和挚爱。赠的是艾，但传达出的信息和情谊远比艾本身要丰盈厚重得多，这是独属于中国人的浪漫和精神密码。赠我一枝艾，也是万丈红尘中一段温馨的时光，世事迷离中一帧美好的记忆。