■ 江初昕
初夏时节，农村里各种农事接踵而至，稻田、菜地里到处都是勤劳农民的身影。稻子开始分蘖，这时的田间管理显得尤为重要。水稻的根系需要松动，各种杂草也长了起来，这时就要下田耘田，松土除草有利于水稻更好的生长。
耘田分两种，一种是脚耘，另一种是耙耘。脚耘只要一根棍子即可。几个人分头赤脚下到水田里，用脚沿着水稻的根蔸踩踏一下，形成一个水窝，水窝既可以蓄水又能储存养料，水稻的根系就会延伸到水窝边，促进生长。在这个过程中也顺便把田中杂草清除。清除的办法就是把杂草拔起，等积成一把后，在手里打个草结，用脚踩踏进泥巴里，腐烂掉成为稻苗的肥料，实在是变废为宝，可谓一举两得。手中的木棍看似多余，实则不然，用脚耘田时为了保证身体的平衡，需要拄着一根木棍。那根拿在手里的棍子，其实没有什么讲究，只是一根普通的木棍而已。明代宋应星《天工开物》：“凡稻分秧之后数日，旧叶萎黄而更生新叶。青叶既长，则耘可施焉。植杖于手，以足扶泥壅根，并屈宿田水草，使不生也。”至于耙耘，用到齿耙这种工具，齿耙形同爪子，安上一根长长的木柄，这样耘田的时候就不用俯身弯腰，相对轻松省力一点。都说齿耙底下也出肥，确实如此，水稻分蘖时期，松松土除除草，也是等于给稻禾施肥。齿耙耘田也是一项技术活，齿耙下手的轻重至关重要。因为木柄长，力度不好掌握，下手重了，齿耙容易伤到稻禾的根系；下手轻了，稻禾下的泥土没有松动，也就没有达到松土通气的作用，则成为无用功。
苎麻到了夏天就可以收割回家。刚砍下的苎麻秆堆在院子里，要立即着手剥皮。不然，时间放久了，水分流失，苎麻皮就很难剥了。大家系上围兜，坐在小板凳上，一把用竹子削成的竹刀，在苎麻秆根部挑出一个头，然后用力一撕到底，一气呵成。剥下的苎麻皮还要经过刮青。刮青就是将苎麻表面上一层青皮刮去，工具是一把卷起的铁皮刀，把苎麻皮放在板凳上，右手将刀对准之后，左手轻轻一抽，随着“嚯嚯”的声响，苎麻青皮随即被刮掉。刮苎麻皮讲究的是暗劲，且用力均匀。刮去了青皮，就剩下泛白的苎麻丝了，经浸泡、漂白、晾晒，就成了雪白而且韧性十足的麻丝了，丝丝缕缕的麻丝凝聚了大家的心血。麻丝可纺成夏布、搓成麻绳。白天干农活，只有晚上才有时间纺线搓绳。一盏油灯下闪着微弱的光，母亲坐在油灯前，织布机“嘎吱”作响，手里的梭子往复穿行，最终编织成一匹匹夏布。等织好了夏布，母亲再缝合起来，一顶蚊帐就大功告成了。床头四角挂上竹篙，把蚊帐挂在床前。我和弟弟钻进母亲缝制的蚊帐里，既欣喜又惊奇，躺在床上，一缕淡淡的苎麻清香扑鼻而至，伴我悠然入梦。除了织布外，母亲还将麻丝搓成麻绳，用米泔水煮熟以后，再用棒槌反复敲打，便成为洁白的麻绳了，放在太阳下晒干，农闲的时候便可用来纳鞋底，牢固而扎实。
农民是忙碌和辛劳的，除了白天干农活，晚上还要借着微弱的灯光纺线绩麻。正如宋代诗人范成大《夏日田园杂兴·其七》所写：“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”诗人用清新的笔调，对农村初夏时节的劳动场景作了细腻的描写，读来逸趣横生。