寒露是二十四节气中的第十七个节气，也是秋季的第五个节气，此时天气渐寒，露水更凉，民间形成了诸多富有特色的习俗，承载着人们对时节变化的感知与生活智慧。
寒露时节，螃蟹正值肥美的巅峰，尤其是长江流域的大闸蟹，膏满黄肥，成为此时餐桌上的珍品。民间有“寒露吃蟹忙”的说法，人们认为此时的螃蟹肉质鲜嫩、营养丰富。食用螃蟹时，通常会搭配姜醋汁，既能去腥，又能中和螃蟹的寒性，避免肠胃不适。亲朋好友常相聚品蟹，畅谈生活，成为寒露时节独特的饮食社交场景。
寒露前后，菊花盛开，菊花酒也成为应景的饮品。古人认为菊花有清热、明目、延年益寿的功效，将菊花与糯米、酒曲一同酿制，制成菊花酒。寒露当天饮用菊花酒，寓意驱散寒气、祈求健康。在一些地区，还会将菊花酒涂抹在额头、手臂上，认为这样能驱邪避灾，寄托了人们对平安健康的美好愿望。
民间有“寒露吃芝麻，到老不白发”的谚语，寒露时节吃芝麻已成为传统习俗。芝麻营养丰富，富含蛋白质、不饱和脂肪酸、维生素E等营养成分，具有滋养肝肾、润肠通便的作用，适合寒露干燥寒冷的气候。芝麻的食用方式多样，可制成芝麻糊、芝麻饼，也可直接撒在粥、米饭中，成为寒露时节人们补充营养、应对秋燥的重要食物。
寒露时节，秋粮作物基本成熟，农民迎来繁忙的秋收时节。北方地区主要收割玉米、高粱、大豆等粮食作物，南方地区则忙着收割晚稻。此时气温较低，作物不易腐烂，有利于粮食的晾晒和储存。农民们抓紧时间抢收，确保秋粮颗粒归仓，为过冬和来年的农业生产做好准备，这一习俗体现了农民对丰收的重视和勤劳的品质。
寒露也是冬小麦播种的关键时期，尤其是在华北地区，有“寒露种麦正当时”的农谚。此时土壤墒情适宜，温度适中，有利于小麦种子发芽和幼苗生长。农民们会提前整理土地，施足底肥，然后进行播种，为来年夏季小麦丰收打下坚实基础。播种后，还会根据土壤情况进行浇水、镇压等管理措施，确保小麦顺利越冬。
寒露时节，天气晴朗，秋高气爽，非常适合登高望远。民间有寒露登高的习俗，人们会登上附近的高山、楼阁，欣赏秋日美景，呼吸新鲜空气。登高不仅能锻炼身体，还能缓解秋季容易出现的“秋愁”情绪，让人心旷神怡。在一些地区，重阳节与寒露时间相近，登高习俗也会与重阳节的庆祝活动相结合，家人朋友一同登高，增进感情。
寒露过后，气温下降，枫叶、黄栌等树木的叶子逐渐变红，漫山遍野的红叶成为秋日最亮丽的风景线。赏红叶也成为寒露时节的热门习俗，人们会前往公园、山区欣赏红叶，拍照留念。北京的香山、南京的栖霞山、长沙的岳麓山等都是著名的赏红叶胜地，每到寒露前后，都会吸引大量游客前来观赏，感受秋日的绚烂与壮美。
（本报记者王硕整理）