新华社北京11月22日电 一个国际研究团队在新一期美国《科学进展》杂志上发表论文说，他们对一种与记忆相关的蛋白质进行基因修改，有望用于改善老年认知退化人群的记忆功能，为阿尔茨海默病等神经退行性疾病患者带来希望。
记忆是一个复杂的过程，涉及位于大脑特定区域（如海马体）连接神经元的突触的改变。这种现象叫突触可塑化，涉及突触结构与功能的变化，例如当感官体验等导致神经回路被触发时，它就会发生。这种触发会引发复杂的信号通路，涉及一系列不同的蛋白质。其中一种叫“单丝氨酸蛋白激酶（LIMK1）”的蛋白质就对记忆起到重要作用。意大利圣心天主教大学心理学教授克劳迪奥·格拉西及其带领的研究团队对LIMK1进行基因修改，并嵌入一个“分子开关”，在免疫抑制药物的作用下“分子开关”可以根据指令激活LIMK1基因。