本报记者 杨鹤 文/图
谈起新疆曲子，绕不开一个人，就是王曰发——呼图壁县老干局夕阳红曲子剧团团长、自治区级非物质文化遗产新疆曲子代表性传承人。这位83岁的老人与新疆曲子相处已有70多个春秋。
“在呼图壁县，新疆曲子有三大世家，张氏家族、岳氏家族、王氏家族。”耄耋之年的王曰发身体依然硬朗，他拿出剧团的照片和活动日志向记者讲述他和新疆曲子的故事。
新疆曲子俗称“小曲子”，是由陕西曲子、甘肃曲子、兰州鼓子、青海平弦以及西北地区的民歌、俗曲传入新疆后，受新疆汉语方言字调（兰银官话）的影响，并融合了新疆多民族音乐艺术，逐渐形成的一个具有独特风格的地方戏曲剧种。新疆曲子是新疆唯一以汉语言为基础表演的地方戏曲剧种，早在1980年成立的呼图壁新疆曲子剧团是这个剧种唯一的剧团，曾被文化部称为“天下第一团”，授予“长期坚持上山下乡、为社会主义精神文明建设作出突出贡献”的光荣称号。
王曰发6岁便跟着民间班社的父亲东奔西走，学弹三弦、拉二胡；师范专业毕业后，他进入小学任教，教语文、音乐科目；1980年，听闻新疆曲子剧团成立，王曰发便离开了三尺讲台，迈入新疆曲子的广阔天地。他经常曲不离口，琴不离手。“一开始唱曲子，便一发不可收拾，太想唱好曲调、弹好三弦了。”回想往昔，他甚为感慨。
2002年6月，从新疆曲子剧团退休，王曰发又进入呼图壁县老干部夕阳红曲子剧团。能弹会唱，业务熟稔精湛，工作能力全面，他很快担任剧团团长。到乡村采风、编曲作词，王曰发结合法律法规、乡村振兴、党的最新惠民政策编排了大量贴近群众生活的新曲目，他带领剧团成员前往全州各县市交流演出，把新曲目献给全州各族群众，获得了观众的一致好评。
协调演出场地、对接活动经费、制作活动台账、“传帮带”……王曰发一直奔走在传唱新疆曲子的一线，为新疆曲子的传承发展“鼓与呼”。
“保护新疆曲子，最重要的是后继有人。”王曰发常常这样说。呼图壁县编制《校园曲子之花》校本课程，并在呼图壁镇幼儿园、呼图壁县第四中学和呼图壁县五工台镇小学开展试点教学，王曰发和剧团的成员被聘为戏曲教师，经常为学生上课，还收了一批年轻徒弟。
提起师傅王曰发，李淑琴连连竖起大拇指。“只要有心学习曲子，王老师从不推辞，他把曲子的唱腔唱调毫无保留教给徒弟。”李淑琴与王曰发认识20多年，两人不仅是师徒，还是戏曲搭档，李淑琴在师傅王曰发的指导下，频频登上县级戏曲文艺舞台。
活动经费少、人员流动大、院团青黄不接……一系列的困难接踵而至，王曰发并没有因此放弃，他积极对接文化馆，与剧团成员沟通交流，认真编曲作词，保证剧团正常运转。在此期间，由王曰发编的小戏《棉海情》入选文化部2017年度戏曲剧本孵化计划，该小戏还获得了创作经费。
王曰发不只是戏迷，他对乐器也情有独钟。钢琴、小提琴、三弦、二胡、胡琴、琵琶等乐器摆满小书房，和记者说起时，王曰发满脸自豪：“这些都是我创作曲谱时要用到的‘家伙什儿’，还有几本手写曲谱，如果县里修建新疆曲子博物馆，我准备将曲谱都捐出去哩。” 王曰发还向记者展示了他用鸵鸟蛋壳箍好的板胡琴筒，并即兴演奏了传统曲子戏《李彦贵卖水》的选段。
书桌上，一沓沓泛黄的信纸可以承载王曰发的原创曲目，却无法承载他对新疆曲子的拳拳之忱。他对新疆曲子未来的传承与发展念念不忘：“老牛自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄。年纪大了，总有忧患紧迫意识，怕呼图壁县没有人唱曲子了，我还要继续当好新疆曲子的宣传员，当好后来者的垫脚石。”