■记者 周佩佳 通讯员 钱彬彬
本报讯 吃到美食、取得成就都会让人心情愉悦，这与大脑奖赏系统中多巴胺的升高有关。适量的多巴胺分泌，能让人感到欣慰和喜悦，是促使人们保持兴趣和向上追求的内在动力。然而，毒品等成瘾物质会导致多巴胺异常过量分泌，这种“透支式”的快乐不仅有害，还会让人深陷泥潭。
近日，南湖实验室潘欣、李腾和李爱玲科研团队在国际权威学术期刊《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）发表研究论文，揭开了这种病理性极致欣快背后的秘密，发现其本质是多巴胺神经元末梢的?线粒体为毒品催生异常快感提供了超额的“能量”。
这一重大发现的背后，离不开团队多年来的科研积淀。早在2019年，潘欣及其团队就发现了MCU（线粒体钙单向转运体）在细胞分裂过程中“担任”能量供给者的特殊保障角色。经过7年潜心探索，最终才有了本次研究成果。
“这个过程其实是从细胞生物学‘跨界’到了神经生物学，对我们来说非常不容易。”潘欣说道。在2019年以前，团队聚焦的是细胞生物学方面的研究，虽然神经生物学也属于生物学，但两者的研究范式差别巨大。“从零开始摸索，我们举步维艰，幸好得到了南湖实验室的大力支持和帮助。”潘欣回忆道。
“跨界”科研的难度，不仅在于知识体系的重构，更在于实验体系的全面重建。团队此前在北京已搭建了部分研究体系和实验平台，但神经生物学对实验条件有着全新要求。对此，南湖实验室数字生命与智能医学研究中心主任周涛迅速启动内部协调机制，在较短时间内添置关键设备，搭建起新的实验平台，与团队在北京已有的体系和平台形成有力互补。正是这种高效、精准的平台支撑，让团队得以迅速进入攻关状态，最终促成了这一重要成果的诞生。
寻找既能够选择性阻断病理性多巴胺释放，又能保留生理性奖赏功能的治疗靶点，一直是成瘾研究领域的重大挑战。南湖实验室科研团队的此次发现，不仅提供了MCU这一原创靶点，更为开发全新成瘾治疗方案带来了曙光。