■记者 苗楠钰 施 兰
通讯员 张子超
本报讯 旌旗招展、锣鼓铿锵、人声鼎沸……昨天早上，护国随粮王信俗会在嘉善县西塘古镇精彩开启。水陆巡游声势浩荡，民间汇演轮番上演，游客们在西塘至善的市井烟火中沉浸式感受民俗底蕴，触摸最鲜活的人文温度。
上午8时38分，随着锣鼓声响起，七老爷行宫在众人簇拥下抬出庙门，出会巡游正式开始。巡游分为水陆两路同步进行，陆路队伍从护国随粮王庙出发，沿古镇核心街巷行进。舞狮队腾跃开路，大纛旗引路在前，太保仪仗端庄肃穆，马灯舞、打连厢、腰鼓等民俗展演一路随行，沿途市民游客纷纷驻足观看。水路巡游船队也同步启程，沿古镇主河道缓缓前行。镗锣船鸣锣开道，七叉一刀气势凛然，五彩旌旗迎风飘扬。
相传在明代崇祯年间，西塘一带灾害严重，朝廷一位专门在运河上押运粮食的官员途经西塘，见百姓挨饿，跪求粮食，便私自将运粮船队所有粮食尽施于饥民。他自知犯了欺君之罪，毅然投身于雁塔湾的河里。
为了纪念这位舍己救民的好官，西塘百姓特在他殉身的河边建庙，因排行第七，故百姓称之为“七老爷”。后朝廷查清真相，追封其为“利济侯”，并加封为“护国随粮王”，七老爷庙也被称为“护国随粮王庙”。
“他不是神，却是我们所有西塘人世代敬重的人！”庙前，西塘居民陶阿姨搀着94岁的老母亲感慨道。农历四月初三是七老爷的生辰，她们每年都会来参加护国随粮王信俗会。
今年的活动以水陆巡游为载体，融汇各类民间技艺展演，既留存了古镇千年人文底蕴，也传承着乐善睦邻、守望相助的淳朴民风。由调龙舞狮、马灯舞、打腰鼓、打连厢、社戏等文艺汇演队伍汇聚成流动的文化长河，更是让这场盛会成为西塘民俗的“活化”展演。
从上海赶来的游客林先生站在岸边，默默举起相机，不停按下快门记录下这场限定的民俗活动。“蛮热闹的，这次来西塘赚到了！”
从七老爷舍命施粮，到今日水乡儿女代代守护，这份“善”跨越数百年，依然滚烫。
西塘镇相关负责人表示，如今，护国随粮王信俗会已先后被列入第三批嘉兴市非物质文化遗产名录、第四批浙江省非物质文化遗产名录。今后，西塘镇将以更鲜活的方式传承民俗文化，演绎“西塘故事”，绘就多彩画卷。