※茶话坊
■何志荣
清代康熙年间，嘉兴出了位自称为“河伯投胎”的治河名臣，他就是陈潢。
陈潢（1637—1688），字天一，号有斋。他的父亲陈一夔是明末清初一位精通堪舆（风水）之学的隐士。受父亲影响，陈潢自小便对地理、水利等实用学问产生了浓厚兴趣。他无意科举，专心研习农田水利、经世致用之学，尤其注重对黄河水患及治理的深入探索。
成年后，陈潢自费实地考察，沿黄河一路跋涉，行至宁夏河套地区，亲眼目睹了沿岸百姓遭受河水泛滥成灾的疾苦，深受触动。他在路过河北邯郸吕祖祠时，在壁上题了一诗：“四十年中公与侯，虽然是梦也风流。我今落魄邯郸道，要替先生借枕头。”那年是康熙十六年（1677），武英殿学士靳辅从安徽巡抚任上升河道总督（从一品），途中路经邯郸吕祖祠，见诗后甚为惊异，便派属下寻访题诗者。由此部署出一场治河大战役。
《嘉兴市志》记述：“河督靳辅见其邯郸吕祖祠题诗而异之，聘为幕客，多资其经画。主明潘季驯束水攻沙之说，治河以导为主。康熙帝南巡阅工，特赐参赞河务、按察司佥事衔。辅罢，削职衔，逮京师，未入狱，病卒。张霭生采其所论，成《治河述言》。”
这段记述了靳辅找到陈潢后，真是相见恨晚，颇为投契。当时黄河经苏北，与淮河、运河会合入海，由于下游地平水缓，泥沙淤积，河道堵塞，堤防不坚，常泛滥决口。仅康熙元年（1662）至康熙九年（1670）间，特大水灾便发生了三次，不但“田禾淹尽、民多流徙”，而且运河受阻会危及漕运。漕运是清廷的经济命脉，每年有六七千条漕船运载数百万石粮食经运河到北京，以做官俸、军饷和生活消费之必需。人们对黄河水患是“闻者心惊、见者胆落”，对于治河之事，“无不以畏途视之”。靳辅授此职，也是“忧惶悚惧、苦无良策”。应是机缘巧合，两人会面后，陈潢月夜叩门，表示愿做靳辅帮手，竭尽全力襄助治河。两人一拍即合，齐心协力，奔赴治河第一线。
为了查明黄河的地形、水情和泛滥原因，陈潢“跋涉险阻，上下数百里，一一审度”。有时为了获得一个数据，竟在狂风暴雨中独驾一叶扁舟，冲到汹涌的波涛之中，测量水的深度。他认真学习和总结前人治河经验，听取各方意见，“毋论绅士兵民以及工匠夫役人等，凡有一言可取、一事可行者，莫不虚心采择，以期得当。”在掌握了大量第一手资料的基础上，他确认“黄河之病在下游，而治河的根本则在中上游”。于是他下定决心，发动民工，排除万难，在靳辅的支持下，采用明代水利专家潘季驯“筑堤束水、以水攻沙”的治河方法，塞决口、筑堤坝，使河水仍归故道。他写下了《治水吟》以铭志：“治水辛劳岁月长，长河上下意彷徨。一心只念安澜事，何惧风波险似狂。”
康熙二十三年（1684），康熙帝南巡阅工时，问靳辅：“尔必有博通古今之人为之佐？”靳辅如实告知：“通晓政事者有一人，即陈潢，凡臣所经营，皆潢之计议。”他在奏疏中称陈潢“无避寒暑、无避昼夜，与大工为始终者，数年如一日”。他还说：“臣垂老多病，万一即填沟壑，或臥病不能驰驱，则继臣司河者，仍必得陈潢在幕佐之，庶不歧误。”康熙帝准其所请，赐陈潢佥事道衔参赞河务（正五品）。
陈潢在辅助靳辅治河中提出的“束水攻沙”理论和测水之法，相当于后来的测量水流速、流量的方法，不仅是中国水利史上的重要贡献，在世界水利史上也占有一席之地。因其治河功绩，康熙帝在黄河附近敕建了河伯庙，以示褒奖。
1677年至1683年，陈潢着力解决黄河水患；1683年至1688年，他又将治理重心转向运河，解决漕运问题。治河过程中，他们还将涸出的万顷淤田分给灾民耕种，实行招民屯田。然而，此举触犯了地方豪绅利益，遭群起攻之，江南道御史郭琇趁机参奏，诬以“攘夺民田，妄称屯垦”之罪。靳辅因此被削职，陈潢亦被“解京监候”，最终在郁闷中去世，年仅51岁。
临终前，陈潢仍念念不忘治河之事，嘱托后人：“宣防之法，可资后人遵守。”康熙三十一年（1692），靳辅复出后，竭力为陈潢平反，并将其遗稿托付给同乡好友、水利专家张霭生，汇编为《河防述言》《天一遗稿》，一并附载在靳辅的《治河方略》巨著中。
作为嘉兴人，陈潢不仅是家乡的骄傲，更是后世治河者心中的楷模。清代嘉道年间著名学者包世臣曾赞道：“河自生民以来，为患中国。神禹（大禹）之后数千年而有潘氏（潘季驯），潘氏后百年而得陈君（陈潢）。”将陈潢与大禹相提并论，实至名归。