在北京胡同深处，一个破旧的酱油厂变成了每个月举办上百场活动的活力空间；在鼓楼附近，一个仅有12平方米的胡同住宅被改造为功能齐全的舒适居所；在宝钞胡同，一个镜面院子将整个胡同的风景尽收其中……
这些充满想象力的城市更新项目，都出自建筑师申江海之手。他不满足于仅仅创造“好看的空间”，更致力于打造“懂运营”的建筑，让设计从单纯的美学考量走向多维度的价值创造。
申江海的设计理念与运营理念相辅相成。他不仅关注设计美学，更注重后期的运营效果。“一个漂亮的空间，没有人气，谁也待不住，那只是个没有任何意义的美丽的空洞。”在他看来，只存在于杂志上的空间，冷冷清清没有人气，算不上成功的设计。“建筑的生命绝对不止一次，历史与时间的痕迹让某些空间变得‘跟不上’时代，但是却给了我们一个巨大的机会，去赋予它‘第二次生命’。”
在城市更新项目中，申江海非常关注项目的实用性及其长期活力。“如果设计做得太满，使用者就无法添加自己的内容，这会导致项目的不健康状态。”
在北京中粮祥云小镇的项目中，他没有仅仅按照甲方的要求去美化墙面和地面，而是拆除了部分墙体，让楼内的商业活动能够被外界看到。项目完工后，客流量比历史最高纪录提高了7%。“最美的立面是人们在楼内进行商业活动的场景，”申江海分享了他的设计哲学，“我们的设计策略是‘拆除即建造’，通过激活空间来吸引人流。”
如今，申江海带领团队继续在城市更新领域探索前行。他不仅做设计，还投资并改造了多个场地，甚至延伸到商业运营领域，他深知，只有真正了解运营的需求，才能打造出最好的建筑空间。