在鸳湖旅社内，送餐机器人载着刚出锅的“南湖三宝”驶向餐桌。
南湖菱不仅是嘉兴的地理标志产品，更是嘉兴人秋天的味道。
采菱人的双手在菱叶间轻盈而迅速地翻飞，一颗颗南湖菱坠入菱桶。
池鹭轻巧地穿行在层层叠叠的菱叶之间，仿佛在为一旁辛勤劳作的采菱人引路。
为了方便给外地的客户发快递，陈寒根专门定制了一个5斤装的礼盒包装。
清甜脆嫩的南湖菱入口，把忙碌了一上午的采菱人身上的暑气与疲惫一并驱散。
陈寒根划着菱桶，带领前来研学的小朋友体验南湖菱采摘。
又一桶新鲜采摘的南湖菱上岸了，菱塘边的摊位前，市民排起了队，翘首以盼。
一位市民提着一包刚出水的南湖菱，迈着轻快的步伐离开了。
采菱人迎着朝阳，在层层叠叠的菱叶下寻找着脆嫩清甜的南湖菱。
上图：初秋的清晨，嘉兴南湖的水面上薄雾轻笼，南湖菱文化园内采菱人划着菱桶，采摘南湖菱。
南湖边，可爱的菱娃雕塑吸引了不少市民与游客的目光。
■记者 徐志达 摄影报道
初秋清晨，凉意浸风。嘉兴南湖景区南湖菱种植区，3位采菱老人划着菱桶，在碧浪般的菱叶间穿梭，熟稔地翻叶、采菱，一颗颗翠绿如元宝的南湖菱落进桶中。这菱又称“馄饨菱”，咬开时汁水清甜、肉质细嫩，嘉兴人的秋天，便从这抹甜意开始。
“这些师傅都是种菱的老把式。”岸边的菱农陈寒根笑着说。他种南湖菱30余年，如今承包了这片菱塘。“往年9月到11月采收，9月底至10月是旺季，今年种得早、高温久，8月底就开摘了，要采到11月10日左右，”他指着眼前的5亩菱塘说，“大概能产5000斤。”
话音刚落，第一桶菱上岸。塘边摊位前，预订的老客户早已等候。陈寒根倒菱、摆秤、分装，“都是当天采的，老客户年年订。”除了本地，菱还能快递到沪苏浙及天津，“每天采100斤，旺季的时候下午还得加采一趟。”
南湖菱无角，藏着一段传奇。民间说乾隆“南巡”被菱角刺到，戏言“无角更美”，次年南湖菱便圆如元宝；也有一种说法是南湖多水系交汇的特殊水质，让菱花萼冠自然脱落，才成这无角之态。近些年，根据农科专家研究，无角的南湖菱系原生活在南湖畔的渔民在多年种菱中逐渐选育而成。而马家浜遗址曾出土碳化的无角菱，说明菱无角的性状在自然界早已存在。
如今这秋鲜，早已成了桌上佳肴。临近中午，南湖东北角的鸳湖旅社后厨烟火升腾：“蟹粉南湖菱”“三色菱泥”“南湖三宝”……一口铁锅、一把铜勺，南湖菱在里头翻筋斗，从生脆到糯香只需两分半钟。“蟹粉南湖菱”用湖蟹粉烹制，金黄带橘红；“三色菱泥”蒸压后绵密香滑，抿一口似含着南湖秋水；“南湖三宝”将菱、河虾、青豆急火快炒，清甜、弹嫩、脆爽交融，成了舌尖上的江南一绝。这些创新菜，引得市民与游客前来尝鲜。
南湖菱的魅力，不止于味觉。在南湖菱文化园，菱画非遗传承人颜成荣以菱为纸，绘出江南水乡的温婉风光；每年举办的南湖菱文化周，集结文化展示、研学体验与轻食餐饮，让传统焕发新生。
菱，谐音“灵”，元宝般的造型更寓意吉祥，是嘉兴人心中美好的象征。近年来，农科专家还培育出粉红菱角的“南湖红菱”，为传统增添了一抹亮色。
“东南风吹来暖洋洋，烟雨楼造在湖中央。四周自有青菱荡，荡中出路有船行……”当一首世代相传的《南湖采菱歌》在南湖畔再次响起，悠扬的旋律在秋风中拂过水面，吟诵着嘉兴人勤善和美的生活态度。