■记者 蔡舒安 通讯员 徐芳芳 方煜中
昨天清晨5点，南湖菱文化园旁边的菱塘里，采菱人坐在菱桶中，双手轻拨湖水，以手代桨在碧绿的菱叶间穿梭。有着40多年种植经验的菱农雷兴发动作娴熟，用手翻开层层菱叶，一颗颗饱满的南湖菱就藏在菱叶下，用手轻轻一掐，便摘下一颗形似元宝的南湖菱。
热闹的采菱场景，宣告南湖菱已经火热上市。进入秋季，南湖菱开始批量上市。已有千年种植历史的南湖菱，凭着圆润无角的独特外形和皮薄、汁多、甜脆、清香的口感，备受食客青睐。秋风一吹，菱叶起伏，已成为这个时节嘉兴一道特有的文化记忆。
产销两旺，每亩能产750公斤
从南湖景区英雄园往里走5分钟，5亩大小的菱塘内，青翠翠、密匝匝的菱叶铺满水面。旁边的销售摊位上，两桶刚采摘下来的南湖菱青翠鲜亮，40元一公斤的价格和往年持平，吸引了不少市民游客前来问询。
菱塘负责人陈寒根刚刚送完一批新鲜的菱角，回到菱塘忙碌着。“今年受持续高温影响，头几茬的南湖菱相对偏小，最近的品质上来了，个头也很饱满。”陈寒根拿起一颗南湖菱，皮色翠绿、两端圆滑，轻轻一剥，晶莹的白色菱肉散发着淡淡清香，咬上一口，甘甜脆嫩。
今年8月26日，南湖菱正式上市，比去年9月1日的上市时间略有提前。每年的9月至11月都是南湖菱的采收季，其中9月底至10月为大量上市期。
陈寒根舀了一篮南湖菱，打包装好，准备发往杭州、上海等地，“很多老客户看到南湖菱上市了就来预订，最远的要送到北京。”陈寒根预测，今年菱塘每亩大约能产750公斤南湖菱，除供应本地市场外，他们还发快递到其他城市，“现在每天采收大约50公斤，碰上销售高峰期，有时下午还要再采一次才能供应得上。”
小小一颗菱，其生长环境却有着严格要求，它喜欢在温暖湿润、阳光充足的平缓水面上生长。紧邻南湖，南湖菱是“喝”着南湖水长大的，水质自不用说，苗种下去后不用施肥料，但要做好除虫工作。为了保证产量，6月20日左右完成播种后，陈寒根密切关注着南湖菱的长势，及时清除杂草和杂物。
采菱也很有讲究，没有经验的人坐上菱桶很难保持平衡。“我们的采菱工都是早年在南湖里种植南湖菱的老把式，个个都有着丰富的经验。”陈寒根告诉记者，他们采取分批采收的方式，保障南湖菱的品质。今年，南湖菱的采收工作预计将持续到11月10日左右。
场场爆满，菱文化研学受热捧
南湖菱对于嘉兴而言不仅是地方美食，更承载着独特地域文化。
2022年，南湖菱文化园正式建成开园。嘉兴得天独厚的气候环境和水文特色，孕育了南湖菱形圆无角的特点，从马家浜时期便一直为人称道。为了留住这份美丽的记忆与乡愁，嘉城集团利用资源优势，充分挖掘、保护、传承南湖菱文化，整个南湖菱文化园占地面积约1200平方米，集观光展览、研学培训、餐饮活动、文创研发等功能于一体。
南湖菱产销两旺，每年都爆满的菱文化研学活动不断掀起高潮。今年9月14日，新一轮的南湖菱文化周活动预热开启。此次活动以“采菱正当时 南湖‘菱’距离”为主题，开展参观菱文化馆、采菱体验、探寻南湖菱的“浮力密码”等活动。
在南湖菱展厅，孩子们在讲解员的带领下，通过图片、视频、标本、展品等，从“菱”开始，认识嘉兴。一首首南湖菱歌曲，传唱出江南水乡采菱女的温婉勤劳，一幅幅南湖菱画作更让人们体验到独特的菱文化。
“看！这是我采的南湖菱。”穿上救生衣，坐上菱桶，亲自体验采菱无疑是孩子们最喜欢的活动。来自江苏的陈芷一首次体验采菱，兴奋地举起劳动果实，脸上写满喜悦。品尝一口自己采摘的南湖菱，美味让她直呼“再来一个”！
南湖菱文化园开园以来，每年，嘉城集团浙江南湖文化旅游集团有限公司以南湖菱为特色，结合红色教育、非遗文化、传统文化教育、自然科学教育等，推出“坐着船儿去访古 小小菱儿体验多”“菱韵传承，体验之旅”等内容丰富的菱文化研学路线。“今年我们已经举办了两场活动，效果都非常好。国庆期间还安排了6场菱文化主题活动，目前报名已满。”浙江南湖文化旅游集团有限公司常务副总经理徐宝透露，每年的菱文化研学几乎场场爆满。
一场南湖菱研学、一桌南湖菱宴、一碗南湖菱羹……如今，菱文化依托多种载体，解锁了多种可能，让南湖菱不仅成为农民的“致富果”，更成为嘉兴优秀传统文化的“传承果”。