嘉兴这座温婉的江南古城，素以粽香名闻遐迩。然而，在这座城市晨曦初醒、薄雾未散之时，却飘荡着另一种令人食欲大开的煎饺香气，成为嘉兴美食地图上不可或缺的味觉坐标。
嘉兴煎饺的源起，可上溯至清末民初。据《嘉兴市志·饮食篇》记载，20世纪初期，随着沪杭铁路通车，嘉兴成为商旅往来要冲，早点摊贩为适应客商不同的饮食需求，遂在传统水饺基础上改良出了其味更佳、携带更方便的煎饺。
嘉兴煎饺的口碑首先源于其独到的选材标准。面粉须选用本地优质小麦加工的“雪花粉”，既能保证面皮韧性又不失柔软。
馅料的配方更是别具匠心。鲜肉馅必用本地土猪前腿肉，肥瘦比例严守三七开，并且根据时令的不同加入荠菜、芹菜、香菇、冬笋等辅料增味添色。但无论哪个季节，都会加入小香葱。这种土生土长的香葱，葱白长而多汁，香气浓郁却不辛辣，切碎后与肉糜混合，既能去腥提鲜，又不会抢味。这种就地取材的选择，体现了饮食文化的地方特色。
煎饺的制作可谓一场指尖艺术。当凌晨三点，万籁俱寂，城市还在沉睡时，煎饺铺的灯光却已陆续亮起。老师傅们以娴熟的手艺和面、调馅、包制，每个环节都按传统要求操作到位。和面时讲究“三光”：手光、盆光、面光。面皮要擀成中间略厚、周缘微薄的“碗状”，直径约8厘米，如此煎制时底部方不易破碎。一只合格的煎饺，边缘必有状如白菊初绽般的漂亮褶皱，恍如一件工艺品。
煎制过程更是考验功力的关键。用直径约80厘米的平底生铁锅，先淋一层薄油，饺子排列成同心圆状开火起煎。待煎到底部微黄时，倒入由面粉、淀粉和水调制的“面浆水”，随即迅速盖上木盖，先用大火烧开，让蒸汽穿透饺子，再用小火收干水分。老师傅们能通过声音判断时机，当“滋滋”声变得清脆密集，便是起锅的最佳时刻。此时饺子底部已经金黄透亮，香气扑鼻，令人馋涎欲滴。这种对火候的精准把控，非有多年的经验积累不可。
一只刚出锅的煎饺极富层次感。底层酥脆，外皮耐嚼，中间则是鲜美的馅料。轻咬一口，初觉齿颊弥香，接着是鲜香的汤汁涌出，肉香、葱香、面香在舌尖上交响，回味绵长。
蘸料的搭配也颇有讲究。老嘉兴人必与地产玫瑰米醋与桐乡辣酱同食，其酸润微辛之味，既能解腻又能吊鲜。嘉兴煎饺调味一向偏于清雅，正如水乡之风物，不求浓墨重彩，但求本味澄明。它与浓油赤酱的蒸缸羊肉面一清一浓，形成本地的“早食双绝”。
煎饺这种看似平常的市井小吃，承载着水乡人的生活智慧。从选材到制作，从工艺到口味，每一个细节都体现着嘉兴人对美食的执着追求。
在西式快餐冲击本土原生态食文化的今天，嘉兴煎饺依然以独特的魅力吸引着众多回头客，与此同时也以开放的姿态拥抱创新。如今，大饭店中已推出蟹粉虾仁煎饺，以适应商务人士宴请之需。还有的店家居然用臭豆腐作馅，以“奇”制胜。
嘉兴煎饺也紧跟时代走进了“幸福食堂”。地处秀州南路的“韩海丽饮食店”，由于在主营清真餐饮的同时兼具“幸福食堂”的功能，因此每天都向70岁以上的老年人以政府补贴价供应具有回族特色的牛肉煎饺，自己只需掏4元钱，便可小快朵颐一番。我与老伴曾多次前去光顾。一份别有风味的煎饺，不仅激活了味蕾，心里还感到暖暖的。
一锅煎饺，半城烟火。真正的地方美食，从来都是活态的日常。每一个清晨，煎饺的香气总是从街头巷尾升腾而起。这氤氲的香气里，交织着手艺的传承和浓郁的生活气息。它不仅是一种小吃，更是舌尖上的乡愁。