■记者 吴晓慧
通讯员 范翎嘉 任 侠
9月5日，在上海浦东机场，刚结束斯里兰卡业务洽谈的桐乡市小老板特种塑料制品有限公司董事长沈建清，未作片刻停留，拎着行李箱直奔桐乡方向。他的目的地是位于桐乡经济开发区的公司会议室。
会议室内，技术部、外贸部等多个部门相关负责人齐聚。沈建清拿过话筒，掷地有声地说：“内卷不是困局，是最大的机遇。拼价格没有出路，要拼就拼品质。我们必须持续加大科技创新……”这次斯里兰卡之行，让他感触颇深——不论当地发展情况如何，产品创新都被放在首位。
沈建清语气坚定：“我们是供应商，研发速度必须更快，才能跟上需求，甚至领跑需求。”
这也是企业的发展之道。正是因为攥紧“创新”与“品质”两张王牌，成立33年来，桐乡小老板获得各类国家专利150多项，凭借过硬品质一步步敲开了海外市场的大门。如今，PVC改性产品、环保水处理填料等远销法国、菲律宾等100多个国家和地区。
“吃着碗里的，看着锅里的，盯着田里的”
昨天上午，在企业水处理生化实验室内，多组水处理系统高效运转。研发人员正准备将刚测完氨氮指标的比色管，清洗完毕后放入烘箱烘干。
这些操作，看着寻常，背后却藏着企业20多年和水打交道的创新密码。
沈建清介绍，实验室的透明桶内，随着水流翻滚着的是企业的核心产品——微生物填料。
“别小看这些填料，它们是微生物的‘房子’。”沈建清形象地比喻，产品通过“留住”水中的微生物，让其“吃掉”环境里的有毒有害物质，达到自来水净化和污水处理的目的。
时间回到1992年，桐乡小老板成立，那时主营PVC改性颗粒研发与生产。跟“水处理”八竿子打不着。记者不禁好奇，塑料企业怎么会跨界治水？
这一切源于沈建清的好奇探索与创新开发。早在2002年，企业便联合英国一家生物研究机构，开发出了能净化水质的生物填充材料。该材料由PE改性颗粒制成，改变了传统的化学净水方式。
企业创新的步伐一直没停过。“我们做企业，要吃着碗里的，看着锅里的，盯着田里的。”在沈建清眼里，产品迭代没有终点。
怎么能提升流化效率？怎么能加快分解速度？为了突破技术瓶颈，企业设立了省级企业研究院，并与河海大学、浙江大学等高校开展合作。产品一代代更新，性能也一回比一回好，可沈建清总觉得，还没达到“最理想状态”。
转机出现在2020年。企业与美国康奈尔大学教授进行合作交流，这也成了破局的关键。
“不同微生物，有不同‘喜好’。填料设计得‘对胃口’，净化效率才能提升。”教授的话，让企业团队豁然开朗。
从培养微生物到调整微生物填料参数，每一项都要试。记录分解效率、记录水质变化，数据一页页堆起来。历时3年，经过百余次的实验研究，企业终于研发出新一代微生物填料，流化时间从原来的25天缩短至1天。水处理效率，实现了质的飞跃，企业产品的市场份额逐步提升。
如今，企业仍保持着高强度的研发投入，每年将营收的5%用于科技研发。
“用惯了智能手机，怎么还会去用老年手机”
“沈总，不好了！孟加拉国发生骚乱，咱们客商的工厂被烧，人也离境了。那批货物怎么办？”2024年8月的一天，沈建清的电话那头传来外贸部负责人焦急的声音。
当时，价值数百万元的PVC改性材料正远渡重洋，不日后将抵达孟加拉国的港口。可客商没了，谁来提货？货物堆在港口，每日高额的储存费用该怎么办？这批货物又该如何处置？损失的货款能否补救？一个又一个的问题萦绕在沈建清的脑海中。好在，企业投保了人保财险嘉兴市分公司的出口信用险。像是抓住了救命稻草，企业马上报了案。
很快，人保财险桐乡支公司的客户经理许欢欢就找上了门。她没多说客套话，而是一次次往企业跑，详细了解货物情况、客商动态，帮着一起梳理解决方案。
最终，办法定了：货物以原定价格的一半，卖给当地一家贸易商，剩下的损失，由保险公司按照合同理赔。
“沈总，别担心，保险会为这次的损失兜底。”许欢欢的话，像一颗定心丸，让沈建清悬着的心终于落了地。
“以前买保险，是想买个安心，这回真用上了。不过坏事变好事，也不止这一桩……”沈建清停顿住，卖了个关子。
原来，当初接手货物的孟加拉国贸易商，将产品分销给了当地经销商，他们才了解到，之前购买的高品质产品竟然来自中国的企业。从此，经销商跳过中间商，直接向企业订货，也让企业收获了多位稳定的新客户。
谈及今年上半年的国际贸易形势，沈建清又提起那句“坏事变好事”。
美国企业的PVC改性材料主要从中国进口，再分销至多个国家。而美国加高关税后，原本从美国进口产品的阿根廷、哥伦比亚、厄瓜多尔等国家也遭受重创，产品大幅涨价。
今年上半年的广交会上，一个阿根廷客商找到企业摊位时，感慨颇深：“原来你们在这里，早知道我们就不绕远路了，以后直接从你们这里订货。”如今，每个月都有两个货柜的产品运往阿根廷。
能让外国客商主动找上门，靠的不是运气，是实打实的产品品质。
“我们的产品质量好，价格还便宜。打一个比方就是，他们用惯了智能手机，怎么还会去用老年手机。”沈建清说得笃定，眼神里满是自信。
果然，后来关税有所缓和，美国客商连夜下单，订了近20个货柜的产品。
今年8月，企业又传来好消息——新的PVC玻璃纤维材料研发成功了。这种材料能运用于电池壳、充电枪上，不仅强度高，抗腐蚀性也更强，还打破了国外企业对市场的垄断。
“它能代替铝合金，使用寿命达30年。10月份的广交会，我要带着新产品亮相，让外国客商看到中国制造的实力。”沈建清声音铿锵，眼角漾开了笑意。