■记者 李 玲 通讯员 孙 佳
本报讯 “哎呦老陶，你都坚持给部队送西瓜这么多年啦，我们都不知道，向你学习！”8月1日，南湖区大桥镇永明村退役老兵陶正余与老战友们相聚沙龙宾馆，共同追忆那段朝夕相处、同甘共苦的燃情岁月。
陶正余已默默为部队送上夏日清凉整整十二个年头，这份低调的坚持让许多老战友深感意外。就在7月31日上午，台风尚有余威，65岁的陶正余雇了一辆卡车，装上约1000公斤精心挑选的西瓜，冒着风雨从嘉兴出发，驶向位于杭州的原驻嘉部队某部现驻地。
这风雨无阻的行程，承载着一位老兵最质朴的节日祝福。自2014年起，这份情谊从未间断。彼时他开车路过驻嘉部队营地，看到官兵们顶着烈日训练，服役时乡亲们拥军的场景瞬间涌上心头，当即从水果市场采购一车西瓜送到营地，未留姓名便悄然离开。
“你们辛苦了！大夏天给大家消消暑！”这句简单问候，成为每年盛夏的约定。12年来，风雨不改，部队换防他就追寻新的驻地，截至目前已累计送出西瓜1万余公斤。为了保证品质，近些年，他选择知名水果店作为固定采购点，提前10天预订精品西瓜，只为让官兵吃得舒心。
“去年我儿子赞助了一半费用，今年他又特意来问，其实平时稍微省一点表表心意还是够的。”2019年工厂停业退休后，他便从退休金中挤出这份心意。现在，全家人都成为他坚实的后盾。妻子杨文娟笑着说：“前几年连我都不知道这事！以后万一他走不动了，我们的儿子也会替他把这事做下去。”
陶正余在1979年入伍，奔赴山西某部，成为一名铁道兵。三年军旅生涯锻造的坚韧，支撑他在1997年下海创办铝合金企业。“我始终牢记自己是一个兵，相较于部队给予的，送西瓜这点事真不算啥。”当被问及这份坚持，他总是摆摆手。
而这份深情早已在军营生根发芽，部队教导员表示：“太感谢了，我们聘请老陶为荣誉老兵，就是想让‘老陶精神’代代相传。”十余年间历经四任教导员，但那份对“爱心西瓜”的感动始终炽热。
这份执着温暖了军营，也照亮了社会。2022年，陶正余荣获浙江省首届“最美拥军人物”称号。他的善举也点燃了更多退役军人的热忱。2023年7月，他与永明村党总支书记共同创建了南湖区首家村级“崇军之家”，探索服务基层军人的新路径。
陶正余的善举也是大桥镇“两心换一心”服务模式的生动写照，大桥镇以诚心、耐心唤醒着退役军人的报国初心，让归属感与自豪感化作回馈社会的责任感。如今，大桥镇正持续创新双拥工作模式，让更多如陶正余般的红色初心在新时代焕发温暖光芒。