中共嘉兴市委党史研究室
1978年12月，党的十一届三中全会作出把党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策，提出实行改革开放的总方针，实现了党的历史上具有深远意义的转折。1979年1月11日至13日，地委召开机关和地属单位党员干部大会，传达学习党的十一届三中全会精神和中央有关文件精神，坚决拥护党中央作出的把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策。此后，全区上下深入学习贯彻党的十一届三中全会精神，广泛开展思想解放运动，深化真理标准问题讨论，大规模平反冤假错案，妥善处理历史遗留问题，解放思想、实事求是的思想路线得到重新确立，为嘉兴改革开放迈出更大步伐提供了强大精神动力。4月5日至28日，中共中央召开工作会议，正式确立对国民经济实行“调整、改革、整顿、提高”的方针。嘉兴积极贯彻落实新“八字方针”要求，改革率先在农村取得突破，家庭联产承包责任制得到逐步推广。同时，嘉兴还立足全国商品粮基地和全国出口农副土特畜产品综合基地的独特区位优势，走农林牧副渔全面发展、农工商综合经营的道路，以建材、丝绸等为主的社队企业也得到了进一步发展。城市经济改革揭开序幕，以扩大国营、集体工业企业自主权为起点，逐步实行经济责任制，启动商业流通体制及价格、财税、计划管理体制改革，恢复个体经济，调整工业产业结构，为进一步改善所有制结构奠定了良好基础。
党的十二大以后，经济体制改革全面展开。1983年7月，国务院决定撤销嘉兴地区行政公署，分设嘉兴市、湖州市，由省直接领导，实行市管县体制，将嘉善、平湖、桐乡、海宁、海盐5县划归嘉兴市管辖；市区设立城区和郊区。撤地建市，揭开了嘉兴发展史的崭新篇章。10月9日，中共嘉兴市委、嘉兴市人民政府正式对外办公。1984年4月，市第一次党代会举行，将经济建设确立为首要任务。尔后，嘉兴打消疑虑、放开手脚，全面推行家庭联产承包责任制，迈出农村改革的第一步，形成了“土地公有，分户经营，联合服务”的格局。紧接着，人民公社的撤销、村民委员会的建立、政企分开的实行，进一步解放和发展了农村生产力。这一时期，嘉兴以因地制宜、协调发展为主调整农村产业结构，采用市场调节机制取消农产品统派购制度，围绕“官办改民办”这一核心改革供销社体制，农村经济开始朝专业化、商品化、社会化方向发展。大批剩余劳动力从土地上转移出来，推动了联营企业、家庭工业和个体企业等一系列乡镇企业异军突起、遍地开花，三次“海宁会议”又让乡镇企业迎来大放异彩的黄金时代。1987年，全市乡镇企业实现年总产值47.99亿元，上缴税金2.82亿元，占当年财政收入的34.8%。这其中，海盐衬衫总厂厂长步鑫生的一系列改革举措，使该厂在1983年一举成为海盐县第一个产值超千万元的企业。步鑫生的独创精神和海盐衬衫总厂的改革经验得到中央肯定并加以推广。
党的十三大以后，中央着手治理经济环境、整顿经济秩序、全面深化改革。1989年4月，市第二次党代会召开，对坚定不移推进改革开放作出全面部署。此后，全市逐渐形成“基础在一家一户、规模在千家万户”的块状特色经济布局，涌现出嘉善木业、平湖服装业、海宁皮革业、桐乡化纤业、桐乡和秀洲羊毛衫业、秀洲丝织业等六大区域特色规模经济，成为嘉兴经济发展的突出优势和亮点。与此同时，海宁许村家纺业迅猛发展，被面市场兴起，引得各地争相学习，并纷纷组建与其相配套的各类专业市场。到1991年，全市专业市场已有39处，各类现代专业市场体系雏形初现。嘉兴还进一步加快对外开放步伐，大力发展外向型经济。1988年，嘉兴海关成立，极大便利了进出口贸易。在此期间，市委带领嘉兴人民共同完成和见证了许多重要时刻：1990年开展“我为南湖增光辉”活动，由全市人民出资出力，兴建南湖革命纪念馆；1991年，全市上下发扬“杭嘉湖”风格，战胜特大洪涝灾害；同年12月，由中国自主设计并建造的第一座核电站——秦山核电站并网发电。
1992年邓小平南方谈话掀起思想解放新高潮，党的十四大进一步明确建立社会主义市场经济体制的目标。此后，嘉兴抓住机遇、加快发展，继续深化经济体制改革。1994年4月，市第三次党代会召开，将“使嘉兴成为长江三角洲南翼经济繁荣、科教发达、生活富庶、社会文明的重要城市”作为奋斗目标；1996年1月，市委三届五次全会审议通过《关于制定嘉兴市国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》，提出“建设成为上海南翼现代化港口型工贸城市”的发展目标。大力发展“一优两高”农业，实施粮食购销体制改革，推动传统农业向现代农业转变。三次“许村会议”助力民营经济迈上新台阶，到1997年底，全市个体私营企业实现工业总产值340亿元，占全部工业总产值的35.8%，在嘉兴市国民经济中“三分天下有其一”。以市场建设为主导，逐步完善市场体系，至1997年底，形成中国茧丝绸交易市场、濮院羊毛衫市场、嘉善商城、浙江皮革服装城、嘉兴洪合羊毛衫市场、海宁许村被面装饰布市场等6个年成交额超10亿元的专业市场。大力发展外向型经济，自1993年乍浦经济开发区获批设立至1997年底，全市共有经济开发区8个。提出“接轨上海、开发乍浦、三沿并举、联动发展”的跨世纪发展总体战略，招商引资力度不断加大，基础设施建设持续增强，投资环境不断优化，对外开放水平进一步得到提升。
党的十五大之后，在世纪之交的关键时期，嘉兴召开市第四次党代会，确立跨世纪发展目标，深入实施“接轨上海”、外向带动、科教兴市、城乡一体化和可持续发展五大发展战略，初步建立起区域市场经济体制的微观基础和总体框架，人民生活总体上实现由温饱到小康的历史性跨越。1998年，江泽民到嘉兴考察农业和农村工作，发出“沿海发达地区要率先基本实现农业现代化”的号召。此后，嘉兴农业现代化建设和区域特色经济发展的热情高涨，全市农业结构从适应性调整转向战略性调整，农业发展从增产战略转向增效战略。完善多种所有制经济，以民营经济为主的区域特色经济呈现出商务交易效率高、市场占有率高、资本利用率高、成长性高的“四高”特色，经济总量日益壮大。增强中心城区功能，城市品位得到进一步提高，城市风貌明显改观，至2002年，市区初步形成“一主两副”的城市发展格局和“三纵三横二环四放射”350平方公里的城市路网框架。深入推进开放型经济发展，沪杭高速公路正式通车，经济开发区载体平台建设加速，“接轨上海”战略进入快速发展阶段。至2002年底，五县（市）全部进入全国百强县50强，经济综合实力显著增强，提前进入总体小康。
党的十六大以后，嘉兴全面贯彻落实科学发展观和省委十一届四次全会作出的“八八战略”决策部署。2005年6月21日，时任浙江省委书记的习近平同志在《光明日报》上发表《弘扬“红船精神” 走在时代前列》的署名文章，首次提出并系统阐释“红船精神”。2006年6月28日，他又亲自为南湖革命纪念馆新馆奠基。嘉兴大力弘扬“红船精神”，全面实施“工业立市”战略，加快先进制造业基地建设和发展，工业经济总量不断壮大。出台全国首个市级层面的城乡一体化发展规划纲要，以市区为中心、一主多副、功能互补的组团式网络型大城市框架初具规模。深入实施“科教兴市”和“科技强市”战略，引进浙江清华长三角研究院、中国科学院嘉兴应用技术研究与转化中心、乌克兰国家科学院国际技术转移中国（嘉兴）中心等国内外优质科技资源，市及各县（市）连续三轮进入全国科技进步先进行列。建成“三环三横三纵四放射”的城市道路框架，全面推动与上海的空间接轨、产业接轨、要素接轨、教育与医疗接轨。注重统筹兼顾、协调发展，一体推进文化、社会、生态等各方面建设，提炼和弘扬“崇文厚德、求实创新”的嘉兴人文精神，各县（市、区）全部跨入全国或省文化先进县（市、区）行列；生态示范区和生态镇建设全面推进，各县（市）全部通过国家级生态示范区验收；扎实推进“法治嘉兴”“平安嘉兴”建设，成为全省首批“平安市”。
党的十七大以后，嘉兴继续深入贯彻落实科学发展观，深入践行“八八战略”。2007年，市第六次党代会召开，全面推进市域经济、政治、文化、社会、生态和党的建设向更高层级迈进，基本实现全面建设小康社会目标。坚持以转型促发展，积极应对国际金融危机严峻挑战，经济保持平稳较快发展。浙江省区域创新体系副中心建设扎实推进，成为首批国家创新型试点城市，被命名为全国科技进步示范市。统筹城乡深入推进，城乡居民社会养老保险和合作医疗保险工作保持领先，城乡一体化走在全省前列，杭浦高速、杭州湾跨海大桥、申嘉湖高速、铁路沪杭客运专线等相继建成通车，主副中心城市之间快速干道系统基本建成，城乡交通网络进一步完善。深化生态市创建，全面实施“三清两绿”行动计划，圆满完成节能减排目标任务，在环太湖流域率先实现镇级污水治理设施全覆盖，水环境恶化趋势得到有效遏制。公共文化服务体系不断完善，南湖革命纪念馆新馆建成开放，公共图书馆镇分馆实现全覆盖，获评全国文化信息资源共享工程建设示范市、全国文化体制改革先进地区，实现全国文化工作先进县（市）“满堂红”。持续加强“平安嘉兴”建设，积极推进社会管理服务创新，社会保持和谐稳定。
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