袁道厚刻
嘉，《说文解字》的解释为“嘉，美也”，《尔雅》解释是“嘉，善也”。嘉乃美哉善哉！与美好搭配。
“嘉”最早见于西周金文，是形声字，由“壴”和“加”构成，“壴”是陈列在架子上的乐器，也指竖鼓，自带积极向上的振奋之意，加“口”加“力”便是“嘉”，击鼓高歌，愈加力愈热烈，气氛更佳。
《诗经·豳风·东山》有“其新孔嘉”，指新娘十分美丽、十分美好。“嘉”逐渐从美好、美丽引申为赞美、褒扬、吉庆、快乐、幸福等，尽是嘉许、好意。
在中央广播电视总台2025网络春晚上，主持人撒贝宁唱“漫步嘉兴，升职加薪”，这固然取嘉兴与加薪的谐音，也佐证了“嘉”与美好相伴、与好事相伴的气质。
那么，融“嘉”字入城市之名的嘉兴，背后又有着怎样的故事？
三国时期，吴黄龙三年（231），“由拳野稻自生”，还生长在了土堆上面，孙权认为这是祥瑞，不仅将年号改成“嘉禾”，还将由拳改为禾兴，吴赤乌五年（242），为避太子孙和的名讳，禾兴改称嘉兴。
自此，嘉兴之名流传于世。
诚如嘉之美好、兴之兴盛之意，嘉兴自古以来都是富庶之地，也因富庶，嘉兴斯文传承，素有崇文厚德、勤善和美的优良传统。
忠厚传家久，诗书继世长。嘉兴一地学风浓郁，一代词宗朱彝尊曾形容“乡之士大夫好读书，虽三家之村，必储经籍”，可见崇文气象。从古至今，更是涌现出严助、干宝、陆贽、查慎行、张元济、王国维、茅盾、徐志摩、丰子恺、金庸、余华等文化名人。
数千年文脉不曾断绝，当然是美好之事，颇有“嘉”风。
在嘉兴，还有一县名也带有“嘉”字，那便是明宣德五年（1430）设立的嘉善。嘉善，旧有迁善、永安、麟瑞、思贤、奉贤、胥山六乡，乡民“俗尚敦庞，少犯宪辟”，也就是民风淳朴敦厚、遵纪守法的意思，所以各取了嘉兴的“嘉”和迁善的“善”而组成县名。
人们谈及嘉善，说地理位置会想到吴根越角，说民风会想到地嘉人善。事实也确实如此，嘉善“善文化”影响颇广，不仅与地嘉人善有关，也与嘉善籍思想家袁黄所著《了凡四训》劝人向善行善有关，而这些亦是所在嘉兴一地崇文厚德的生动体现。
去年11月，人民艺术家、著名作家王蒙来到嘉兴，感叹嘉兴是“相见恨晚的地方，非常美丽，非常热情，非常文艺”，还为嘉兴市新闻传媒中心写下“嘉言懿兴”四个字，嘉和懿都是美好的意思，这当然是勉励新闻工作者“嘉言”——好好说话，出好作品，或也在表达心怀美好追求，才能抵达兴盛的理想时刻。难得的是，王蒙的题字还融入了“嘉兴”，可谓巧妙与用心。
嘉兴的好，好得全面。根据国家统计局嘉兴调查队最新数据，2024年，嘉兴农村居民人均可支配收入52249元，绝对值连续21年位列浙江省第一。
由此观之，江南水乡嘉兴之富庶，富在均衡，此之谓共同富裕。巧的是，“稻生双穗，谓之嘉禾”，嘉兴本身就有嘉禾、禾城的别称，“种田嘉”名副其实。
所谓嘉，美哉，善哉。固然是“野稻自生”得天独厚的资源禀赋孕育嘉兴这一片鱼米之乡、丝绸之府，也是一代代蕴含着美与善精神的嘉兴人在爱护并推动城市千百年来不断奋进，两者水乳交融、相得益彰。
忍不住感叹：嘉兴，真是一个好地方！