■记者 樊昕旖
“在一年里，我有幸成为桐乡人大70年历程中两件大事的亲历者，到今天，我内心的激动还是难以平复。”谈及1979年桐乡县七届人大代表选举和七届桐乡县人大一次会议召开的场景，83岁的朱毛根仍记忆犹新。
将时间拨回1979年7月，五届全国人大二次会议通过的《关于修正<中华人民共和国宪法>若干规定的决议》和重新制定的《选举法》《地方组织法》，明确规定把直接选举人大代表的范围扩大到县一级，将等额选举改为差额选举。
桐乡，被列为全国县级人大代表直接差额选举的5个试点之一。
两个月后，时任中央民政部部长程子华带领选举工作组在桐乡进行全国直接选举试点。此次选举共分组织准备、宣传发动、选民登记、推荐代表候选人和投票选举5个阶段。
经过前期认真细致的宣传发动，人民群众参加选举的积极性空前高涨：有的老人拄着拐杖，有的叫人搀扶参加投票，有的病人坚持上投票站投票，有的外出人员连夜赶回来投票……当时虎啸公社中夫大队9队农业队长李松豪看到这样的选举场面，不由得回忆起1947年被伪乡长拉去代写选票的情景，激动万分。“旧社会我写了1000张选票，自己1票也作不了主，权利等于零。这次选举我虽然只投1张票，但体现了自己的意志。”
那么，此次选举为什么会引起如此广泛的关注和深远的影响呢？朱毛根解释道，这次选举在选举范围、选举方法和选举形式上都有新的变化，而且变等额选举为差额选举，还可以在生产队、工作单位等地方进行投票选举，打破了以往的惯例，让选民有了更多的选择权。
“这是真正由人民作主啊！”朱毛根说。
为了确保选举工作的顺利进行，并充分保障选民的民主权利，桐乡全力抓好选举5个环节的各项重点工作。在大张旗鼓宣传新选举法上，层层举办学习班，召开广播大会、群众大会，利用黑板报、文化夜校、宣传栏等多种形式进行宣传发动；在大小相宜搞好选区划分上，全县34个公社、镇共划分79个选区，按农村每1600人产生1名代表，城镇每400人产生1名代表的比例分配代表名额；在认真细致做好选民登记上，以实际居住状况为准，给予选民登记，对城镇企事业单位的农民工、临时工，属于计划内批准的，由厂矿取得原地证明后，在厂矿参加选民登记，属于计划外的，回原地参加登记；在民主推荐协商代表候选人上，组织选民学习《选举法》，并向选民进行“四交”（交名额、交条件、交时间、交方法），放手发动选民推荐提名；在深入宣传组织好投票选举上，采用将事迹印发到选民小组或选民家中、利用广播进行宣传等5种方法广泛、深入宣传代表候选人，全县各选区和投票站做好投票前的准备工作。
值得一提的是，在提名代表候选人中，不少先进人物经过民主推荐脱颖而出，无形中也为加强地方政权干部队伍建设打下良好基础。例如，留良公社湾里村大队第5生产队队长李胜南，当队长16年如一日，敢做敢管，全队样样超历史；虎啸公社芦母大队老支部书记冬凤培为培养接班人，两次主动谦让代表候选人……
据统计，3个多月时间里，全县有370547人参加投票，参选率高达98.96%，共选出人大代表494名，顺利完成了选举任务。
“人大代表选举”是朱毛根提到的“两件大事”的其中之一。另一件指的是，1979年12月27日至30日，七届桐乡县人大一次会议召开，会议选举产生了19人组成的县七届人大常委会，还决定将桐乡县革委会改为桐乡县人民政府。在这次会议上，朱毛根当选为县人大常委会委员。对他来说，这是肯定，也是鼓励。从那时起，他便决定要以身作则，为桐乡县的民主法治建设和经济社会发展贡献更大的力量。
自桐乡成功开展试点工作后，嘉兴地区各县（市）都依法选举产生了人大代表，先后召开了新一届人民代表大会。
2002年，恰逢跨入新世纪以后第一次进行人大换届选举工作之际，全国县级以上地方人大换届选举和代表工作培训班在嘉兴举办。时任全国人大常委会秘书长何椿霖强调了经中共中央批准的全国人大常委会党组关于做好2003年地方人大换届选举工作的意见。他说，在换届选举中要特别注意几个问题，要优化人大代表结构，注重人大代表的素质；要做好推荐和提出候选人的工作，切实贯彻差额选举的原则；要维护流动人口和困难群众的民主权利；要保证选举经费的需要；要依法打击破坏选举的违法行为。
“人民选我当代表，我当代表为人民。”在历届人大代表和常委会的共同努力下，人民群众的声音更加响亮地回响在决策的殿堂，每一项关乎民生福祉的政策制定都凝聚着广泛的民意与智慧。
“这些变化都充分体现了国家一切权力属于人民的宪法精神，也进一步践行了全过程人民民主。”在朱毛根看来，民主的脚步没有终点，只有不断前行的起点。