■大 秀
如今算来，我已在红船旁生活了十八个年头。这些年，我曾多次站在烟雨楼上眺望。近处，红船在阳光下熠熠生辉，远处，高楼大厦鳞次栉比。新中国成立后，南湖周边的一切发生着翻天覆地的变化，不变的是停靠在湖心岛的红船及其蕴含的精神。
2019年到2021年间，为了创作长篇小说《红船谣》，我开始“寻找”一个叫“许家村”的村庄。我为何要千辛万苦地寻找这个小村庄？不仅因它坐落在红船旁而极具象征意义，更是因我深深被它淳朴的江南气韵所吸引。我要寻找的那个村庄在哪里？村庄是什么模样？为了在《红船谣》里“复活”这个村庄，我带着诸多问题踏上了漫漫寻找路。
那个村庄在南湖畔。老嘉兴人都知道，以前的许家村坐落在南湖西南一隅——也就是现在嘉兴南湖宾馆的所在位置。我去了无数次南湖畔，每次都有不同的体会和感悟。随着岁月的流逝，热闹繁华掩盖了曾经的朴实无华。蹲在地上，抚摸脚下的泥土，泥土还是那片泥土，只是时空早已转换。沿湖而行，偶尔会发现青色的碎瓦、砖砾或碗片嵌在泥土里。小心翼翼地抠出一片握在手心，仿佛还有生活的温度。此刻，我和许家村是如此亲近，它仿佛就在眼前。真是神奇。
那个村庄在烟雨苑。20世纪末，在党和政府的关怀下村里人上了岸，搬进了干净漂亮的新小区，过上了美满富足的新生活。因此，很有必要深入烟雨苑采访老一辈许家村的村民。我和他们交朋友、拉家常，从他们口中挖掘创作素材，聆听他们口中改革开放后许家村的模样。有位曾在湖面上捕鱼的老人经常在南湖岸边散步。老人很健朗，也很健谈，他常常忆苦思甜，给孩子们讲述新中国成立前的那些苦日子，讲到动情处潸然泪下，哽咽不止。还有一位种菱的老人，虽然年岁已高，但她笑起来依然像南湖菱一样甘甜，令人记忆深刻。她常常到南湖边溜达锻炼。其实，她去南湖边更多的心思是想看看曾经生活的地方，看看碧波荡漾的湖水，看看古色古香的烟雨楼，看看红船。
那个村庄在档案馆。为了更客观、全面了解许家村，我经常去档案馆查阅资料。在档案馆浩瀚的档案资料中，我大海捞针一般搜寻和许家村有关的点点滴滴，哪怕是短短的一句话、几个字、几张照片，我都不会放过。描写许家村的只言片语让我的思绪情不自禁地飞进许家村。史料记载，勤劳聪慧的许家村人一向靠南湖吃饭，靠摇船种菱捕鱼造船为生。我在资料中发现了一个重要线索——新中国成立后，部分渔村人有了新工作，他们维护、看守红船，并摇着船把来自五湖四海的游客从渡口送到湖心岛瞻仰红船。他们对南湖对红船有着极其深厚的感情和强烈的自豪感。这条线索为《红船谣》的创作奠定了基调。后来又发现一条重要线索——许家村是改革开放的前沿阵地，更是经济发展的缩影。20世纪80年代，许家村办起了湖滨旅馆及自行车零件厂、扬声器厂等企业，产品曾畅销海内外。经济发展了，许家村有了小汽车，修起了公路，人们的生活也越来越红火。这条线索让《红船谣》的主题思想得以升华。
那个村庄在小说里。“写人民，为人民写”这一职责要求写作者不断深入人民，深入生活，从人民身上汲取创作养分，从生活的沃土中汲取养分。大量的调查、走访，也让那个美丽的小村庄渐渐浮现在我的眼前。许家村的故事被我浓缩在10余万字的《红船谣》中。《红船谣》于2021年7月出版后不负众望，至今已多次印刷，版权输出至意大利、阿拉伯等国家和地区。小说里的许家村林木成荫，渔船错落有致地停靠在湖边，水鸟在芦苇丛及荷花荡间飞舞穿梭，菱叶染绿湖面，湖水清澈透亮。
《红船谣》是嘉兴伟大变迁的一个缩影，更是一种情怀。我的多部作品都有着浓郁的嘉兴文化元素。我为什么一直写嘉兴？因为我对脚下的这片土地熟悉且有着深深的爱意。
（作者系中国作家协会会员）