89岁的陈善身体健朗、精神矍铄。作为嘉兴市秀水经济信息专修学院终身名誉院长、善心基金会理事长，她隔三岔五回到学校，在办公室坐一坐，和师生们聊一聊，看一看这个承载着毕生心血和奋斗足迹的地方，一次次凝望当年的峥嵘岁月：“知识改变命运，我是在党和部队的培养下成才的。恩重如山，唯有把自己的全部奉献给教育事业、为党和人民培养更多人才，才足以回报这份恩情。”
时间拨回到1949年，14岁的陈善入伍。在部队的6年间，她曾因表现出色荣立三等功；1955年转业至地方工作，后经组织推荐考上了北京林业大学。1960年，大学毕业后的陈善主动放弃了机关单位工作机会，选择回到嘉兴、走进校园、站上讲台，希望借助知识的力量，帮助更多普通孩子撬动“命运的齿轮”。
1984年，陈善正在嘉兴秀州中学当老师，也是市政协委员。“当时，公办学校招生少，很多初、高中毕业生无处可去，有一股求学热情在社会上涌动。”在市政协支持下，陈善等人决定“白手起家”，成立政协教文卫体委员会秀水业余学校。“无经费、无教师、无校舍，只能见招拆招，自掏腰包、义务劳动、借用场地……就这么没日没夜、一点一滴运转了起来。”陈善对当时的艰苦条件记忆犹新，“但我们咬着牙坚持，没有条件也要创造条件，给更多人提供升学机会。”
这一坚持就是一辈子。从当初的夜校起步，陈善先后创办了全日制的秀水经济信息专修学院、秀水中等职业学校、秀水高级中学、嘉兴市秀水继续教育中心，2014年成立秀水教育集团。一路走来，她一直在爬坡过坎、攻坚克难。建校初期，为了缓解师资短缺状况，她把家里的兄弟姐妹都叫回来：姐姐和姐夫负责校医室，工程师弟弟负责筹建机电系……学校生源多是考不上公办学校的孩子，学习行为习惯、家庭经济条件等都一般，怎么才能因材施教，更好解决升学就业问题？陈善运用部队的方式加强学生管理，实施“宽进、严管、优出”治校方针，营造“团结、紧张、严肃、活泼”的学校氛围。学校还为学生提供自主选择基础上的“升学就业一条龙”服务——想继续升学，可以通过自考大专、本科、成教大专等途径“更上一层楼”；想就业的，可以依托学校与劳动部门、企业的合作，多方共同对接解决。
办学场地从无到有，办学规模从小到大，累计培养中专、高中毕业生近5万人，成教大专毕业生6000多人，自考毕业生近1万人……如今的秀水教育集团，办学成果惠及全嘉兴乃至浙江省万千学子。爱生如子、爱校如家的陈善，则始终两袖清风、襟怀坦白，坚持“所有的钱都要花在教育上、学校上、师生上”。“这么多年，我的初心始终没有变过，那就是要办好一所非营利性平民爱心学校。”
知名民办教育专家、普职教育改革的笃行者、春蚕奖、黄炎培职业教育奖……从教61年，陈善获得了许多头衔和荣誉。但让她更开心的是，自己帮助了数不清的学生、攒下了一面又一面锦旗。如今，看到学校管理后继有人、教学欣欣向荣，她由衷感到欣慰，“教育是爱的事业，虽然不再冲锋在教育一线，但我将尽我所能，继续把爱心传递下去。”（撰文 潘琳娟）