※欢喜录
■王爱能
到贵州参加疗休养，不承想竟与长桌宴撞了个满怀。
长桌宴又称合拢宴，是侗寨最为隆重的待客礼俗。受尊敬的客人来到侗寨，各家摆上长条桌，端出米酒、腌鱼、腌肉，拼菜成席，共同款待客人。席上，且歌且饮，让客人感受到全寨的盛情。
晚上八点，天微微变暗，我们随导游走进一幢木质结构的房子，就看见一张三四米长的木桌子上摆满了菜、酒和果品，其中一个小托盘里，放着被染得通红的熟鸡蛋。
导游事先“关照”我们：就座后先吃鸡蛋，还要用自己的额头敲开鸡蛋。因为 “红”代表喜庆，用额头敲鸡蛋，寓意“鸿（红）运当头”。
于是，大家纷纷拿起鸡蛋往额头上敲，然后剥去蛋壳，塞进嘴里。
“什么味？”黄老师问我。
“鸿运当头，鸡蛋味呗！”我的回答引来一阵大笑。
随后，大家坐下开吃。不一会儿，右侧屏风内响起了音乐和歌声，四五个身着苗服的年轻女孩，伴着小伙子吹奏出的笙乐，唱着歌朝我们走来。原来，是敬酒仪式开始了。
领头的女孩满脸笑容，先走到我们校长身旁，用手中的绸纱抖动了几下，意思是：要准备喝酒喽。随后，端起一只浅浅的酒碗送到校长嘴前，校长刚喝上一口，女孩旋即移开了酒碗。
接下来，敬酒才正式开始。一个个酒壶，呈“Ⅴ”型排开，最高处酒壶的壶嘴，伸到下一个稍矮处的酒壶里，依次排列。每一个酒壶都呈二十五度角斜倾，涓涓细流慢慢汇聚到领头女孩的酒碗中。还有一个女孩，捏住一只酒碗轻托在下面，防备酒碗装满后喝饮不及而溢出……我们问校长什么味道？校长回答：“是米酒，甜而香。”
话音刚落，两个女孩开始边唱边舞起来。随着一首又一首热情的劝酒歌飘然而至，我们围桌而坐，一边相互敬酒，一边交流谈心。现场，鼓掌助兴，其乐融融。
人生百味，长桌共庆，这别具特色的文化体验令人难忘。
※茶话坊
苦瓜
■孙志强
朋友的院子里种有几株苦瓜，藤蔓间生发出浓密的浅绿色叶子，绽开出黄艳艳的小花，一只只外表疙疙瘩瘩的小苦瓜在微风里荡悠悠地招摇。
苦瓜之苦有人难以下咽，也有人爱之甚切。明末著名诗僧释函可写有一首《苦瓜》诗：“苦瓜生五岭，赖以解炎毒。塞外亦繁生，不能悦群目。我来无故人，见之等骨肉。畏苦乃常情，甘兹信予独。”意思是，苦瓜虽其貌不扬，且不少人都畏其苦而不喜它，我却偏爱其苦中之甘美。民间有段谚语说得更是通俗明了：“人讲苦瓜苦，我谓苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜？”
爱食苦瓜最有名的，当属明末清初画家石涛。他自号“苦瓜和尚”，几乎餐餐不离苦瓜，甚至还把苦瓜供奉案头朝拜。他对苦瓜的感情，与他的坎坷经历有密不可分的关系，所以行家品鉴其画作时，总觉有一缕苦中有甘的神韵，与苦瓜的滋味颇为相通。
苦瓜还有一个很美的名字——半生瓜，原意是尚未成熟时的青涩苦瓜最宜食用，其实蕴含的深意是：一个人年轻时大多承受不了苦涩，历经风雨磨砺大半生过后，方觉苦乐的人生更有韵味。
明末清初著名学者、诗人屈大均在《广东新语》中说：“苦瓜其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。”苦瓜有独特的风格，即“不传己苦与他物”，它与任何菜品同炒同煮，绝不会把苦味染给对方，故人们誉其为“君子菜”。
因独特的味道和健康价值也使苦瓜成为夏季餐桌上的常客。?不过，我年少时吃不惯苦瓜之苦，每每食之都会眉头紧皱，顷刻吐掉。如今年长，再吃苦瓜，舌尖上那丝丝缕缕的苦，伴随着它的青莹之色、清灵之气、清鲜之味，方觉丝丝清甜、齿颊生香，大有“一藤苦瓜慰平生”之感。
苦瓜有多种吃法，可凉拌、可清炒、可糖渍，最普通的吃法是苦瓜炒鸡蛋。一盘炒苦瓜可能抵不过大鱼大肉，但它或许就是每个人心中不一样的“哈姆雷特”。
初尝苦涩，回味甘甜的苦瓜，也正如我们走过的人生之路。