■记者 顾亦来
回想作为五届全国人大代表的一幕幕，71岁的王祖芬清晰如昨。
“1978年2月24日，我作为浙丝一厂的工人代表，同全省90名全国人大代表一起启程赴京，参加2月26日至3月5日在北京举行的第五届全国人民代表大会第一次会议。”她说，这次会议是我国历史上一个伟大转折，是我国社会主义建设新的发展时期的一个良好开端。
这年底，党的十一届三中全会召开，迎来了人民代表大会制度的春天。全会总结了新中国成立以来的历史经验和教训，明确提出要发展社会主义民主，健全社会主义法制。1979年，五届全国人大二次会议重新制定了选举法和地方组织法，规定人民代表大会代表直接选举的范围从乡、镇扩大到县级，实行差额选举；县级以上地方各级人民代表大会设立常务委员会，从而也使人大发展进入一个飞跃时期。
全国试点翻开新篇章
1979年9月，时任中央民政部部长程子华带领选举工作组在桐乡进行全国直接选举试点。
经过前期认真宣传发动，人民群众参加选举的积极性空前高涨。有的老人拄着拐杖、有的叫人搀扶来参加投票，有的外出人员连夜赶回来投票。一些上了年纪的老人说：“旧社会不磕100个头，难见知县头，衙门面前不能走；新社会县长由我们选，真是新旧社会两重天。”
虎啸公社中夫大队9队农业队长李松豪看到这样的选举场面，不由想起1947年被伪乡长拉去代写选票的情景，万分激动：“旧社会我写了1000张选票，自己1张也做不起主，权利等于零。这次选举我虽然只投了1张票，但体现了自己的意志。”
提名代表候选人中，不少先进人物经过民主推荐脱颖而出，无形中也对加强地方政权干部队伍建设打下良好基础。义马公社把这次选举和整顿生产队领导班子结合起来，对全公社76个生产队的正副队长和队务委员进行了改选。
与1953年选举法的规定相比，此次选举的方式方法，有很多不同之处，体现了普遍、平等、直接和秘密的基本原则。桐乡的试点工作着重抓了五个方面：一是大张旗鼓宣传新选举法，采取层层举办学习班，召开广播大会、群众大会，利用黑板报、文化夜校、宣传栏、文艺宣传队等多种形式进行广泛发动；二是大小相宜搞好选区划分，对规模较大的公社改变为以片或大队划分，对崇福、乌镇2个镇变为以系统或居民区为单位划分，全县共划为79个选区；三是认真细致做好选民登记，对城镇企事业单位的农民工、临时工，属于计划内批准的，由厂矿取得原地证明后，在厂矿参加选民登记，属于计划外的，回原地参加登记；四是民主推荐协商代表候选人，向选民进行“四交”，即交名额、交条件、交时间、交方法，放手发动选民推荐提名；五是深入宣传组织好投票选举，采取多种方法深入宣传代表候选人，有的将事迹印发到选民小组或选民家中，有的利用广播进行宣传，也有在出工前收工后、劳动休息时，由选民小组长进行介绍宣传等。
当时的桐乡县于1979年12月在全国率先召开新一届人民代表大会。随后，嘉兴市（县级）和嘉善、平湖、海盐、海宁都依法选举产生了人大代表，并于1981年7月至1982年1月先后召开了新一届人民代表大会。
撤地建市踏上新征程
1983年7月27日，经国务院批复，嘉兴撤地建市。
同年12月16日至20日，嘉兴市第一届人民代表大会第一次会议隆重召开，依法选举产生了嘉兴市国家机关领导人员。
彼时，32岁的蒋桂英调入嘉兴市妇联工作，也被选为嘉兴市第一届人大常委会委员。“大会讨论、决定了以后几年嘉兴市的发展目标和任务，从那时起，我更加不忘肩上的使命和责任。”
让她印象最为深刻的是，在1987年10月下旬召开的市一届人大常委会第二十六次会议上，部分委员向政府提出了“嘉兴宾馆建设资金一再突破预算”的质询案，市政府进行了口头答复。这一举动，不仅充分体现了人大常委会委员对依法履职的高度责任感，也开启了嘉兴人大史上“刚性监督政府”的先河。
多年来，嘉兴人大认真履行宪法和法律赋予的职责，积极探索，勇于实践，人大的建设和工作年年有进步、届届有发展。
1984年4月，设立市人大常委会办公室。1985年7月，市人大常委会设立法制、财政经济、教育科学文化卫生、城乡建设工作委员会。1992年增设代表工作委员会。
自1986年后，为充分体现表决人的真实意愿，全市各级人民代表大会选举和人大常委会任免国家机关工作人员，一律采用无记名投票方式。
1998年4月，根据《地方组织法》规定，市四届人大一次会议决定设立法制、财政经济、教育科学文化卫生、城乡建设农村经济等四个专门委员会，作为市人民代表大会的常设机构，大会闭会期间受市人大常委会领导。
1996年召开的市三届人大四次会议上，17名代表提出《关于加快南湖风景区建设，促进嘉兴旅游事业发展的议案》，13名代表提出《关于要求切实加强水污染防治工作的议案》，为进一步加快南湖风景区开发、水环境整治起到了积极的推动作用。
在嘉兴，越来越多的民众关注人大、谈论两会，人民代表大会制度在地方的地位与作用日益彰显。
自2000年市四届人大三次会议开始，邀请部分公民旁听大会全体会议，并在网上直播大会实况，提高了大会的透明度和人民群众的参与度。
2004年首次组织代表，在市和各县（市、区）的活动地点，同时接待群众，公开征集人民群众意见；2008年在全省率先开通人大财政预算执行在线监督系统；2009年首次采取市县人大联动方式，听取和审议政府专项工作报告，在全省率先制定《嘉兴市人大常委会关于政府重大投资项目监督暂行办法》，首次审议拟新建的、投资规模3000万元以上的市级政府投资项目；2010年首次规定对“一府两院”研究处理审议意见的情况进行满意度测评……
数以万计的议案、建议、批评和意见，审议报告，处理议案……在这些看得见的民主实践背后，镌刻着社会主义民主政治建设不断取得重大进展的历史印记。