※茶话坊

　　歇夏送米花

　　■孙志强

　　在上世纪九十年代前，秀洲区北部油车港、塘汇等农村的村民们沿袭着一种独特的传统习俗，那就是在女儿出嫁后的第一个夏天，娘家要在小暑至大暑节令期间将女儿接回娘家住几天，并制作米花相赠，称之为“歇夏送米花”。当地有歌谣这样唱道：“知了叫，老蝉啼，媳妇归，女儿居。”

　　“歇夏”风俗一般先由新婚夫妻或挑担，或摇船，带上婆家做的米糕回娘家，拜望爷娘，女婿当天吃好晚饭就回家，女儿则在娘家居住三四天后，再由娘家做了米花，把女儿送回婆家。因为“十里不同风，百里不同俗”，所以有的地方也有娘家先把米花送到女儿的婆家，然后女儿再回娘家的，其名为“邀歇夏”。

　　选择农历六月上半月接新出嫁的女儿回娘家歇夏，是因为那段时间繁忙的采桑养蚕卖茧和栽种单季晚稻等农事活动都已结束，而收割早稻的夏忙尚待时日，此时农活相对较少，对于刚为人妻的女儿来说，是难得的休息好时光。在娘家好吃好喝休养几天，这个习俗充满了浓浓的人情味。

　　做米花，对于有新出嫁女儿的农户来说可是一件大事，起码在女儿来家歇夏的一周前就要开始行动了。

　　米花主要是由糯米粉和面粉加入适量的糖与苏打粉做成。因为米花要做得很多，而且制作不易，所以至爱亲朋和左邻右舍中的大妈大嫂闻讯都会前来帮忙。大家分工协作，有的把配比好的粉加水揉成有韧劲的粉团，有的把粉团摊划成寸把宽半厘米厚的长条，更多的人则拿起粉条像变魔术般地左绕右弯，瞬间在手中出现了一只只“花蝴蝶”状的米花生坯。一匾匾的生坯还要端到场上去晒干，那一天大家都忙得不亦乐乎。

　　到了女儿要回婆家的日子，全家人都早早地起床开始氽米花。几只大油锅一字排开，待油沸腾后，把一只只干米花轻轻放进油锅，刚才又小又硬的米花一下子膨胀起来，撑满了一大锅。待米花变成金黄色时迅速捞出来，这时的米花犹如一只只展翅欲飞的漂亮大蝴蝶，一口咬下，又香又脆。

　　米花做好后，装满两只大谷箩，上面盖上红布，娘家人就兴高采烈地送女儿到女婿家去做歇夏客人了。这些送去的米花又由婆家分送给四邻八舍的乡亲品享，形成了皆大欢喜的喜庆氛围。我在油车港任教时，因为老伴是农民，所以也多次尝到这别具风味的乡村美食，至今仍然嘴有余香。

　　由于制作米花的过程较为复杂，后来米花渐渐被一些制作过程简单的糕点所代替，但歇夏的习俗仍在部分乡村传承。