■市泾人
天下武功，源出少林。在刀光剑影的绿林江湖，少林派稳坐头把交椅。这不光是少林寺七十二绝技震慑武林，还需要首脑人物缜密的心机和算计。《笑傲江湖》里的方证大师便是一个鲜明的例子。
人有善恶，江湖分正邪。在《笑傲江湖》一书中，少林寺位居正派之首，旗下有两个得力助手，分别是武当派和五岳剑派；再底下是一些小帮会。反派则是日月神教，贬称为魔教。
要做带头大哥，保住第一位置，首先要树立一个强敌。日月神教的口号是“千秋万载、一统江湖”，其意图非常明确，就是要消灭所有对立面，领袖武林。方证没有能力统一江湖，也不愿放弃正派的头把交椅，就得培植和巩固盟友，时刻提醒他们：魔教正在蠢蠢欲动，一心要推翻我们。大家必须团结一致，共同抵御外敌。
基于这个策略，方证对待敌人是有两面性的。一方面，他将魔教描述得非常可怕，说他们手段毒辣，劣迹斑斑，十恶不赦，人人可诛。另一方面，他会晤魔教首领，却是礼遇周到，温文尔雅。当他在少林寺邂逅任我行，并没有拔拳相向，也无恶语伤人，而是说道：“原来是任教主和向右使，确然久仰大名。”这是不是很意外？假使不明白方证的策略，读者会以为他是个东郭先生。
方证不是老实头，擅长耍花枪。他与任我行比武，约定条件：如果彼方落败，就得幽居于少林寺，十年不得下山。动手之时，任我行使诈，突袭旁观者余沧海，诱使方证解救，而后抓住对方穴道，冒险取胜。方证承认斗败，说道：“任施主心思机敏，斗智不斗力，老夫是输了。”
从表面上看，这场比赛没有问题，其实经不起推敲：方证与余沧海交情不深，不必犯险相救；救援时，也可全力攻击敌酋，无需掌下留情。究其实质，是方证根本不打算囚居对方。强敌消除之后，自然会生发新的矛盾斗争，盟友可能会分散瓦解，不再听从他的指示，这是他不想看到的结局。
把强敌拦阻于安全线之外，同时需要摆平内部。正派并非铁板一块，而是暗流涌动，首要的刺头是来自嵩山的左冷禅。他当五岳剑派盟主不过瘾，全力推行合并五派。这种打破现有格局的操作，是方证不能接受的。刀已出鞘，形势逼人，他不得不放低身段，亲自赶赴恒山，祝贺令狐冲接任掌门，拉拢这个得势新贵。在悬空寺的飞桥之上，方证向令狐冲描述了左冷禅的野心：他合并五派之后，进一步蚕食昆仑、峨眉、青城诸派，逐一将之合并。而后挑衅魔教，跟其决战。最后是吞并武当，收拾少林，一统江湖。
方证的这段推论夸大其词。在整部《笑傲江湖》之中，完全看不到左冷禅有吞并少林武当之意。他是个野心家，但“野”得不够大，还停留在“五岳派”掌门人这一步上。即便是这个举措，已破坏了江湖的生态平衡，动摇了少林寺的领导地位。由此方证大师急了眼，千方百计阻挠左冷禅的行动，不让其得偿所愿。
方证的一番心血没有白费，斗争的结果无非是死人：左冷禅殒命，任我行暴毙，隐藏最深的伪君子岳不群呜呼哀哉。江湖重现安宁，少林仍居第一。
这很好，符合方证大师的初衷。他可以把《易筋经》重新放进箱底，踏踏实实地诵经礼佛了。