走进新塍镇火炬社区，火炬花苑楼房整齐划一、绿化美观整洁、管理井然有序，配套的公共设施一应俱全。采访团一到火炬社区，就看到了一幅幸福宜居的美好画卷。
然而，20年前的这里还是另一番光景。火炬社区党总支书记柳月河指着这片土地说，从前，火炬村是一个典型的农业村，村民分散居住，大多以种田、养蚕等农业生产为主。
2004年3月，时任浙江省委书记习近平在秀洲调研。也就是从那时候起，火炬村牢记殷殷嘱托，开展“强村富民”集成改革。通过创新宅基地自愿有偿退出机制和全域土地综合整治模式，率先建设以搬迁农民为主体、城镇居民和新居民共同参与的城乡融合社区。
“有盼头了，好日子要来了。”火炬村村民周关泉和567户村民一样，心中满怀憧憬。“那时候我们这里就是偏僻的乡下，晚上只要往东走就会越来越亮，往西越来越暗。大家一门心思想搬迁。”周关泉说，在火炬花苑的东面是城区，有敞亮的灯光，织就了大家向往的生活模样。
从2003年至2008年，火炬村第一批6个小组近130户村民陆陆续续搬迁，村民们住进了高桥花园、陡门花苑。2014年，剩下的12个小组陆续搬迁，3年后，周关泉一家如愿以偿住进了火炬花苑。
虽然不干农活了，但他们依然享受着土地的“馈赠”。火炬村把3800亩地以农业标准地形式，统一流转给五芳斋集团股份有限公司控股公司——浙江禾天下种业股份有限公司，用于建设稻米种业育、繁、推一体化基地，村民纷纷变身“股东”，租金一到账，立马就能交到村民手中。躺在家中，村民的钱袋子就鼓了起来。
“城里有的我们有，城里没有的我们也有。”周关泉自豪地说，身体轻松了不说，生活还越来越多彩了，小区里还增加了很多游玩、休闲的场所，周边超市、菜场也近，小孩子上学接送也方便。
随着98.6%的农户自愿退出宅基地，农民的“农房”置换成了“公寓房”，户均拥有安置房3套，面积近300平方米，每户每年增加房租收益超4万元。“曾经的农家小院变成了社区大院，农民素质观念和行为习惯也逐渐‘上楼’，大家都在精心呵护共同的家园。”柳月河感慨道。
2022年，作为秀洲区争创国家城乡融合发展试验区的先行试点，火炬村成功入选浙江省高质量发展建设共同富裕示范区第二批试点、全省强村富民集成改革典型案例。2022年6月30日，火炬社区正式成立，在原火炬村行政基础上，打造城乡融合型社区。
“除了身边在跑的大货车之外，你完全看不出这里是乡村！”作为一名土生土长的北方人，在中新社记者赵文宇看来，火炬社区和北方是完全不同的状态，这里更多的是把资源集中起来，形成超高密度的社区，也提供了周到细致的服务。