■华妮
前年冬天，偶然发现七星的桥埭老街有一株梅树，当时循着香气走进悠长的老街，来到河边，一棵开得正盛的蜡梅亭亭玉立。周围是拆迁空地以及一些将拆未拆的旧房子，这株梅树兀自立着，虽不免有些孤单，却显得超然世外，格外清新脱俗。
今年雨水多，年前年后一直下雨。我又记起桥埭的梅花，总想再去一睹芳颜。每次路过桥埭，不是因为赶时间匆匆而过，就是因为下雨而未能停车驻足。眼看3月份了，如果再不去看一眼，花期一过便无梅可看。
来到桥埭，径直走向梅树。没有闻见花香，拐过一处墙角，终于看见梅树还在，被浓厚的雾霭包围，远望一片朦胧。
走近，朵朵黄梅花挂在枝头。我庆幸，花还在，又神伤，来得太晚，梅花已近尾声，枝上花朵稀疏，那花瓣也不够鲜嫩而显干枯。整株梅树往两边开散，树底下的梅枝少了很多，可能来往的“采花人”不断掰折，把低矮处的梅枝都折去插花瓶了。那沁人心脾的香气也无觅处，想必是被连续的阴雨摧残殆尽。此时已是傍晚，桥埭行人稀少，天气阴沉，四周寂然无声，我独自站在梅前，不禁涌上一丝失落。此情此景，仿若陆游也来过桥埭，写下了“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨”的咏梅诗篇。
我正踌躇，突然一声“喵”打断了我的思绪。一只黑猫蹲在树后，瞪圆两只亮闪闪的眼睛，正看着我，我向它探头，也回应了一声“喵”，黑猫立即弓起身子，高高翘起尾巴，走开了。一个裹着头巾的女人，60来岁，从菜地那边走来，手里提着一篮刚采摘的薹心菜，青翠欲滴。我问她梅树有多长时间了，她说勿晓得，自她嫁到这里，好像就一直有。如此说来，这梅树有些年头了。
梅树当年不知谁栽种，它默默矗立在河边，守护在桥埭老街一隅，日复一日，年复一年，这条老街的风华变迁应该尽在梅树眼底了。
桥埭老街是一条百年老街，位于湘家荡畔东南方向，发端于清代咸丰年间。老底子的七星人都来这里吃过早点，买过油盐酱醋，添置生活用品，走街串巷。当年桥上行人熙熙攘攘，桥下渡口船来船往，南来北往的商客汇聚于此。横跨于清水港上的万兴桥，是市级文保单位。
新中国成立后，桥埭老街依然是七星区域的中心。学校、邮局、卫生院、粮站、茧站等等，均布局于此，针织厂、毛纺厂、家具厂等一些轻工业在此建厂。改革开放到今天，市镇逐渐向外扩展，现代化的城镇面貌日新月异，桥埭老街逐渐消退昔日喧嚣，成为一条真正意义上的“老”街，但历史的记忆和时间的颜色没有消失，都沉淀在那些厚重的青石板上，定格在那些斑驳的墙砖和门窗上，更存于人们的回忆和乡愁里。
看着眼前的梅树，我的思绪飘得很远。物换星移，梅树亦是刻上了岁月的年轮，它不言不语，凌冬傲雪，独自飘香，默默收藏桥埭的前世今生，晚风一吹，轻轻吟唱桥埭的喜怒哀乐。
如今，桥埭老街已经重新规划改造，人们期待，桥埭昔日芳华再现，古老记忆早日复活。
河上微风吹来，暗香浮动，原来梅香尚存！我贪婪地吸入肺腑，享受此刻惬意。水面几只鸭子游来，划动早春的波澜。此情此景，陡然令人心生喜悦——虽探梅晚来，终究未曾错过。
而探梅人希望，梅与老街年年相守相依，年年吐蕊含香。