近日，作为嘉兴历史文化名人研究丛书之一的《李善兰评传》由浙江人民出版社出版，此书由中共嘉兴市委宣传部、嘉兴市社会科学界联合会编，杨自强撰写。
杨自强，报人、作家，高级编辑、中国作家协会会员、嘉兴市社科院研究员，长期研究中国文化史和嘉兴地方历史文化。曾入选浙江省“五个一批”人才，获“浙江飘萍奖”“嘉兴市文化名家”等荣誉。著有《浙江文史记忆·嘉兴卷》《学贯中西：李善兰传》《南湖诗词选》《将相本无种：历史的闲言碎语》等专著、文集20多部，作品多次获省级以上各类奖项。
李善兰是何许人也？
李善兰，字壬叔，号秋纫，浙江海宁人，是中国近代著名的数学、天文学、力学和植物学家。用杨自强的话来说：“在中国近代文化史上，李善兰可说是一个奇迹。”
在《李善兰评传》一书的“余论”部分，杨自强对李善兰进行了精到具体的评析——
他僻处浙北一个当时连县城也不是的小镇硖石，只凭着自学，就写出了《方圆阐幽》，发明了“尖锥术”，以中国传统思维方式，阐发了微积分的初步理论，创造了十九世纪中国数学界的最伟大的成就之一。
他不懂英文，此前对中国以外的世界只是道听途说，却在墨海书馆短短的八年间，翻译了七八部国外科学名著，每部都是学界瞩目的精品。他创译了上千个科学术语，其中许多到现在还在“沿用勿替”，而如“细胞”“方程式”“微积分”等更是成为术语翻译的经典。
他的教育经历中没有接触过西方近代科学，却是中国近代科学的先驱，向中国引进了代数、微积分、近代天文学、近代植物学、西方经典力学等多门学科。他还是第一个系统介绍牛顿经典力学体系并试图翻译牛顿的《自然哲学之数学原理》的人……
《李善兰评传》以中国近代文化的转型和中国近代科学的发展为背景展开研究，在叙述李善兰生平的基础上，论述了李善兰对引进近代西方科学的贡献，其作为“口岸知识分子”在第二次“西学东渐”高潮中所特有的心态，分析了中西文化冲突中传统知识分子转型的心路历程，也论述了李善兰翻译的成就、特色尤其是“本土化改写”背后的文化心态。
早在2006年，杨自强就已出版《学贯中西：李善兰传》，此次《李善兰评传》较之有何不同？杨自强介绍道，主要在于一个“评”字，即对李善兰思想发展作了梳理、对其学术成就作了评价，比如李善兰在墨海书馆时在精神上的矛盾与冲突，比如教育强国论的价值，比如对西学中源说的反思和改变，这些都是《学贯中西：李善兰传》中没有写到的。“李善兰已超越了单纯的数学家的成就，成为近代文化史、思想史范畴中的一个重要人物，评传从李善兰身上打开了观照历史的新视野。”
■记者 周伟达