■徐志平
桐乡石门，是运河边的一个重要市镇，除了蚕桑外，这里是榨油产业重镇。嘉兴平原的榨油有两种，一是用油菜籽、大豆榨的食用油；一是用乌桕树籽等榨的日用品油（主要是制蜡烛等用）。油菜、大豆和乌桕树是嘉兴平原的几种重要经济作物。一到春天，满地金黄的油菜花，初夏时节，油菜籽成熟，便可榨油。大豆春种秋收，金黄色的大豆可制各种豆制品，也可榨油。一到秋天，乌桕树叶子经霜变红，乌桕籽也成熟，采下一颗颗雪白的桕籽，便可榨油。这三种经济作物，成为当地农民的一笔重要经济收入。古代榨油全凭手工，用大榔头将油敲打出来，各地都有这样的作坊，但规模都较小，而石门则规模较大，这当然是运河便利的交通起到主要作用。农民将各种榨油的原料在此出售，商人也将收购的原料运送来，又将成品油运送出去，形成榨油市场。明万历年间的贺灿然撰写的《石门镇彰宪亭碑记》中曾对石门的榨油业规模有过记载：
镇油坊可二十余家。杵油须壮有力者，夜作晓罢，即丁夫不能日操杵。坊须数十人，间日而作。镇民少，辄募旁邑民为佣，其就募此类赤身亡赖，或故髡钳而匿名避罪者。二十家合之八百余人。一夕作，佣直二铢而赢。
“杵”（chǔ），敲打油籽的棒槌。“亡赖”，无赖，此指闲逛而无职业之人。“髡钳”（kūnqián），古代两种刑罚，泛指受官府处罚的人。“佣直”，雇佣工钱。“铢”（zhū），古代重量单位，二十四铢为一两。“赢”，收入。这一段话说，当时石门镇上有二十多家榨油作坊。榨油需要身强力壮者，因需用几十斤重的大木榔头缒敲，晚上干了一夜，第二天就吃不消了。一个作坊需数十名工人，隔日工作。本地镇民少，就到外地招募，因为工作艰苦，需要大力气，招募的往往是光棍或者犯罪而躲避的人，二十多家作坊需招募八百多人。工人干一个晚上，只有两铢工钱。在明代竟有这样的规模？《明清时期杭嘉湖市镇史研究》一书作者开始不相信，但他经过仔细调查考证，印证了此条材料的真实可信。
石门其他经济也很发达，其中蚕桑十分有名。这里培育的桑树叶大而肥，产叶多，被称为“石门种”，各地都来采购，至今，这里仍是桑苗产地。桑叶多，这里也因此成为著名的叶市。养蚕季节，蚕宝宝将要成熟时，桑叶不够了，这是非常紧急的事，叶市应运而生，农民可以将多余的桑叶拿来出售，而有的则专门开设了桑行。这时，缺桑的蚕农无论多高的价，也只能买。这里又是丝织业的重地。清代仲弘道的《石门行》一诗写道：
茧缫石门丝，机纺石门绸。
夹岸烟柳藏，商贾群嬉游。
石门的丝绸同样吸引着各地的客商。石门是个古镇，早在唐代就设立驿站；宋代时设立军务、酒务机构；元代设巡检司，设市；明代时分镇为二，运河以东属桐乡县，运河以西属崇德县，称石门镇。清代时，清太祖年号“崇德”，为避讳，改“崇德县”为“石门县”，将石门镇称作“玉溪镇”。
吴蓬绘《吴越疆界》