《秦汉的飨宴》
王辉 著
出版社：北京日报出版社
秦汉时期是中国历史上第一个盛世，也是中华饮食体系的奠基时期，在饮食结构、饮食文化交流、饮食制度、烹饪技法、宴集礼俗等诸多方面都奠定了后世两千多年的基本饮食格局。本书分为食自八方、烹饪有术、天之美禄、宴会雅集、食制食俗五编，在吸收先贤研究成果的基础上，将传世文献、典型文物、封泥简牍、画像砖石、壁画帛书等多种素材融为一体，以故事化的讲述将秦汉饮食文化精粹娓娓道来。
1959年在甘肃武威磨咀子汉墓发现木简十枚，称为“王杖十简”。经整理研究，木简内容为西汉宣帝、成帝时关于“年七十受王杖”的两份诏书和受杖老人受辱之后裁决犯罪者的规定。简中记载了受王杖者虽无官爵，其地位亦相当于六百石官；其持王杖若天子使者持节，可出入官府，行走于驰道；殴辱杖主按大逆不道论罪；市场买卖，持杖者不缴纳税赋。
何为“王杖”？将鸠鸟作为杖首，即把鸠鸟形象雕刻于手杖的顶端，这样的手杖称为鸠杖，又称王杖。王杖是汉代政府授予年长者的官方凭证，以示尊老之礼，用以引导社会建立起尊老风尚。《风俗通》《论衡》《后汉书·礼仪志》等文献中都有关于汉廷赐鸠杖以示尊老的记载。
汉代鸠杖的出土实物多为铜质、木质，这些鸠杖的制作工艺存在身份等级差异。甘肃磨咀子、五坝山、旱滩坡等地出土有多件木鸠杖，大多为当时社会底层平民所有。汉代贵族阶层墓葬中随葬的鸠杖则为工艺更精湛、造型更优美的铜鸠杖，如河北中山靖王刘胜墓所出的铜鸠杖首。
《后汉书·礼仪志》载：“仲秋之月，县道皆案户比民，年始七十者，授之以王杖，餔（bù，进食之意）之糜粥。八十九十，礼有加赐。王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也。欲老人不噎。”又据《后汉书·明帝纪》记载，皇帝在“养老之礼”上要亲自敬奉酒食，还要安排专人“祝哽在前，祝噎在后”。这两条文献的大意是：每年秋天的时候，朝廷都会进行人口普查，对符合年龄规定的老人进行授杖仪式（相当于今天的“老年证”）。至于为什么在王杖上端用铜鸠做装饰，据说是由于鸠鸟为“不噎之鸟”，嗓子眼大，吃饭总也噎不着。用它做装饰，祝愿老人吃饭时像鸠鸟一样不会噎到。《后汉书》中的其他记载更是表明当时老人吃饭噎着是常事，所以养老礼制才规定老人吃饭时，得有人专门陪伴左右，负责提醒别噎着。
至于“餔之糜粥”的规定，更是源于先秦时期的养老礼制。《礼记·月令》已有“仲秋之月……养衰老，授几杖，行糜粥食饮”的记述。古人们吃的“粒食”属于“干饭”，又粗又涩，不宜消化。尤其是老年人的唾液分泌得很少了，更不易下咽，这时就需要液体的羹来佐食。这也是为什么老周公要“一饭三哺”以及古代养老礼制中朝廷颁赐给天下老人的慰问品是“糜粥”的原因。
提起“糜粥”，更为耳熟能详的故事来自晋惠帝发出的来自灵魂的反问：“何不食肉糜？”西晋太熙元年（公元290年），晋武帝司马炎去世，蠢笨无能近乎白痴的太子司马衷继位，是为晋惠帝。当政之后，又是地震，又是大疫，下属告诉他，民多饿死，他却反问道：“为什么不吃肉糜？”可能这位白痴皇帝因为参与养老之礼而对“糜粥”很是熟悉，所以在他的认知中，平民百姓最低也能吃上肉粥吧，怎么可能会有饿死人的情况发生呢？
羹不仅是最佳的下饭食品，也是古代社会最没有“等级性”的食品，无论贵族和贫民都可食用，因为《礼记·内则》中规定“羹食自诸侯以下至于庶人，无等”。鉴于以上原因，羹备受古人青睐就不足为奇了。 （节选）