■薛家煜
白露那天，老弟兄月度的聚餐日。开桌后，一道清炒嫩菱的时鲜美味，顿然将菱变成了席间的热议。
老弟兄个个记得，早年，嘉兴很多水面全是菱荡，一派水乡特色。每年一到采菱时节，那可是菱的天，菱的地。
我最后见到菱蔓满河的水面，是在海盐塘的南堰河段。那是2005年秋日的一天，从海盐塘路的图书馆出来，看到塘口一座土庙前有人在点香燃烛。受好奇心的驱使，我不由自主走到现场，打开新备的数码相机，在摄取这几分讶异场面的照片时，猛见背景全是菱荡。于是，镜头对准了久违的种菱河面。菱蔓生辉、菱桶荡漾、渔媪采菱、网船静泊的情景，还有一排阿姨蹲在河埠，伴着菱荡洗衣的场面，第一次成了我的“影作”。
许多年后，我为这次与菱荡偶遇而感到庆幸。当年拍下的照片，如今也许是海盐塘菱荡资料的唯一。
聚餐隔天的清晨，我从电脑上找出那些菱荡的照片后，趁亚运火炬传递尚未封道，一早步行到了海盐塘路。放眼会景桥南侧的河面，一片清澈，当年这里的菱荡远去了，它只留在我意外拍到的照片里。举目四望，左边河埠上几位阿姨在漂洗衣裳，这倒和当年那个女子洗衣场景相仿。
河边绿道上有三只放着靠背椅子的“菱桶，雕塑，可能这是为纪念曾经的菱荡而置。我没划过菱桶，但对它了如指掌。嘉兴的菱桶，椭圆直口，桶的前端蹲人，桶后放菱。为免腿酸，会带一只小小的板凳。
来到有洗衣人的河埠边，当年的土庙当然已了无痕迹，而一旁的柳树高大了许多。我驻足河埠，眺望对岸，当年满河菱蔓的景象，可能是照片的提示，似真似幻，浮现眼前：那碧绿生青的菱蔓，整片整片，一望无边；那游弋在菱荡间的菱桶，采菱阿姨翻起菱蔓，摘下鲜菱，转手放到身后的连贯动作；那出水的鲜菱，在桶后，或桶后的网兜里，逐渐增多的收获，还有区划菱荡间的竹竿、泊在菱荡边的网船……秋天的菱荡里，别有洞天。虽然未闻采菱女欢唱菱歌的吴语声调，却有身临其境，享受采菱的开心。
南湖菱名声在外。我收藏有1952年9月30日，甲方嘉兴塘汇区与乙方上海合作联社的《鲜菱代销合同》的原件。合同暂定甲方向乙方供应菱“贰仟担”；“每天以五十担左右”；“陆续运沪”。71年前的采菱时节，光塘汇区向上海供应鲜菱两千担。试想，整个嘉兴县向外提供多少鲜菱？
海盐塘的菱荡，我挥之不去。