■姚孝平
农历七月十五，嘉兴农村一直有裹馄饨的习俗。一年中，我们家其他节日都没邀请客人的习惯，唯独七月半节，得请姑妈和娘舅这些近亲来吃馄饨。
七月十五一早，父亲就去集市买回鱼肉蔬菜水果等各种物品。回到家，母亲第一句话便问:“今朝的小馄饨皮怎样？”不等父亲回答，母亲早就急忙从装菜的箩里翻出那包馄饨皮，仔细打量后笑了:“不错，蛮薄。”在农民眼里，馄饨皮薄一点，裹出的馄饨味道要好。
母亲从菜地摘来几片南瓜叶，洗一下，铺在瓷盘里，一来借点瓜叶的清香，二则防止熟了的馄饨黏住盘子。过节的馄饨分甜咸两种。裹好的白糖馄饨沿盘壁一个个叠好，围成一圈。白糖馄饨蒸熟后，用于祭祀，并不急于食用。
母亲裹鲜肉馄饨是很考究的。先把精中带肥的肉剁成肉末，放葱蔀头剁碎，加盐加鸡精，搅拌均匀。一只馄饨皮放半颗黄豆大的馅，裹成元宝状。母亲说:“元宝，就是团圆的意思。馄饨店里的馄饨，一捏就丢盘里，筷子捞得着捞点葱，捞不着捞个空，比不上自己裹的。”
煮馄饨时，铁锅中舀入清水，用柴禾煮沸，将馄饨散到锅中，无须盖好，用微火。至馄饨在滚水中浮起，洒上一勺冷水，用漏勺捞到碗中。母亲在碗里已放好刚出锅的油鸡汤，底下沉着几粒盐。饺子重馅，馄饨重汤。土灶上煮好整鸡后留的鸡汤做底料，将馄饨舀入拌一下，味道最为鲜美。有着“食圣”称谓的清代诗人袁枚在他的《随园食单》中也有“小馄饨小如龙眼，用鸡汤下之”的记载。
一碗碗飘着热气的鲜肉小馄饨在灶台上摆成一排。母亲摘下围裙，双手端起两碗，捧到客人面前。大人立即自觉结束闲聊围上来，孩子停止了嬉闹跑过来。大家坐在小凳上，笑盈盈围在蚕匾旁吃馄饨。咬一口，鸡汤的浓香裹着肉馅里的葱香，一起钻进牙缝，直抵肠胃，滋润着全身每一个细胞。一碗下肚，都嫌不够，还得添上半碗，个个吃得满嘴油光。
江南农村选择这时候裹馄饨过节，有着道理。双抢刚结束，农民累了一阵子，需要放松心情补充营养，为接下来的秋收存储能量。再有，由于半年来的农忙，亲戚间很久没走动了，也需要见面交流信息融洽感情。而不起眼的馄饨，正好提供了这样的营养和契机。
纯朴善良的农民开心聚在一起，用一碗精心包裹的热馄饨迎接秋天的凉爽，这正是处暑和白露之间的一种人间美好。