■李仕林
在门诊药房的日常工作中，常常会遇到部分患者提出困惑，“先煎后下药是什么？” “这个药为什么要先煎？”“能不能所有药一起煎？先煎药太浪费时间了！”
今天嘉兴市中医医院中药师就为大家详细介绍，中药汤剂在煎煮过程中存在“先煎”和“后下”的原因和必要性。
首先，先煎药主要分为三大类：有毒类、矿物类、动物骨甲类。
中药房常见需先煎的有毒类中药包括：附子（黑顺片）、制川乌、制草乌、制关白附、蛇六谷等。此类中药“先煎”的目的是为了降低药物的毒性。以“附子（黑顺片）”为例，其有毒成分主要是乌头碱类化合物，此类化合物遇水加热后毒性就会降低，虽然其毒性在炮制后已远远低于生附子，但在一般用量下任需先煎15-30分钟，随着用量的增加，先煎时间应该适当延长，若大剂量使用，先煎时间宜延长至60分钟。在使用此类毒性中药时，要遵循中病即止的原则，疾病大体已去，就要停止或减少使用。
需先煎的矿物类中药有：磁石、赭石、石膏、寒水石、花蕊石、紫石英、禹余粮、赤石脂、滑石等。需先煎的动物骨甲类中药有：鳖甲、龟甲、龙骨、牡蛎、石决明、珍珠母、瓦楞子、蛤壳、鹿角、水牛角等。
这两类中药因其质地坚硬，有效成分不易析出，所以先煎的目的是有助于有效成分的溶出，增加药物疗效。如珍珠母，一般先煎15分钟，能增加其无机物的溶解度，使微量元素充分溶出，其有机物水解后能得到多种氨基酸，如丙氨酸、甘氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸等。
后下药主要分为两大类：一是含挥发油类：豆蔻、砂仁、薄荷等；二是遇热不稳定类：钩藤、大黄、番泻叶等。
对于含有挥发油类的中药，久煎会使其气味散发，有效成分流失而导致药物疗效降低。如薄荷，其主要含薄荷脑，久煎会使薄荷脑流失。
对于遇热不稳定的中药，久煎会使其有效成分被破坏或分解，从而导致药物疗效降低，如钩藤，其有效成分为钩藤碱，久煎会使钩藤碱发生水解而被破坏。
在实际的煎药过程中，因为有了先煎后下药，使得煎药步骤变得复杂，但是一定不能为了节省时间而忽略先煎药和后下药的重要性，只有采取科学的煎煮方法，才能发挥中药的最大效能，保证药物的疗效。